Az európai gazdák réme lehet az Egyesült Államokban pusztító pettyegetett szárnyas kabóca

Azóta 17 államban és folyamatosan új területeken alakultak ki állandó populációik, és bőségesen találtak maguknak táplálékot – különösen a szőlőtőkék körében –, ami aggodalmat keltett a mezőgazdaságban, hogy bizonyos növénykultúrák veszélybe kerülhetnek.
A kutatók azóta megtanulták, hogy bár a pettyegetett szárnyas kabócák sokféle növény nedvét kiszívják, azonban két növényfajhoz különösen vonzódnak. Az egyik a bálványfa (Ailanthus altissima), egy Kínából származó invazív fafaj, amely az 1700-as évek végén érkezett az Egyesült Államokba, és ma már sok helyen elterjedt. A másik a szőlő. Kutatók szerint a legnagyobb veszély a szőlőtőkékre leselkedik. Ezért a szőlőtermesztő régiók, amelyekben még nincs pettyegetett szárnyas kabóca – például Kalifornia, Washington és Nyugat-Pennsylvania – fokozottan figyelik a betolakodók felbukkanását.

A rovarok számos rovarölő szerre is érzékenyek, azonban a permetezetlen növényzetben – például szőlőültetvények környékén – megbújó példányok a szer hatásának elmúltával könnyen visszatérhetnek.

– mondja Flor Acevedo, a Penn State entomológusa. A vegyszerek hasznosak a termények védelmében, de csak szükség esetén kell alkalmazni őket, mert nemcsak a célzott kártevőt pusztítják.

A tudományos folyóirat szerint miközben a kutatók feltérképezik, hol jelenhetnek meg legközelebb a rovarok, a természetes ragadozók és kórokozók is szerepet kaphatnak a szőlőültetvények védelmében.

A bálványfa a kabóca kedvenc célpontja

A védekezés egyik kulcspontja a bálványfa (Ailanthus altissima), amely különösen kedvelt a kabócák számára. Ez a gyors növekedésű, rendkívül ellenálló, nem őshonos fafaj szinte bárhol megtelepszik – vasúti töltéseken, elhagyott területeken vagy a mezők szélén. Mivel invazív, sok helyen eleve irtani próbálják. A pettyegetett szárnyas kabócák gyakran rakják petéiket a bálványfa törzsére és ágaira, ezért a fa eltávolítása segíthet a populáció visszaszorításában. Azonban a faj rendkívüli életképessége miatt a teljes kiirtása hosszadalmas és kitartó munkát igényel.

„Ha eltávolítjuk a bálványfát, a kabócák egyik fő táplálkozási és szaporodási helyétől fosztjuk meg őket” – magyarázza Kelli Hoover, a Penn State entomológusa. Hozzáteszi: mivel a fa teljes felszámolása valószínűtlen, más védekezési módszerekre is szükség lesz.

Természetes ellenségek bevetése

A kutatók több olyan ragadozót és parazitát azonosítottak, amelyek képesek lehetnek kordában tartani a kabócák számát. Bizonyos denevérfajok előszeretettel fogyasztják a kifejlett rovarokat, míg parazita darazsak a petéket támadják meg. Különösen ígéretesnek tűnik a Dryinus sinicus nevű, Kínában őshonos parazita darázs, amely ott a pettyegetett szárnyas kabóca egyik fő természetes szabályozója.

Kutyák és gombák a védekezés szolgálatában

A kabócák elleni küzdelemben különleges szerepet kaphatnak a kiképzett keresőkutyák, amelyek képesek kiszagolni a rovar petecsomóit. Ez lehetővé teszi a fertőzött területek korai azonosítását és a gyors beavatkozást.

A tudósok két gombafajt is vizsgálnak – a Beauveria bassiana és a Batkoa major –, amelyek természetes módon is előfordulnak a környezetben, és képesek megfertőzni, majd elpusztítani a kabócákat. Ezekből olyan biológiai rovarölő készítmények fejlesztése zajlik, amelyek célzottan, a környezet károsítása nélkül alkalmazhatók.

A szakértők azonban egyetértenek abban, hogy a pettyegetett szárnyas kabóca ellen nem létezik egyetlen, mindenre megoldást nyújtó módszer. A sikeres védekezés kulcsa az integrált stratégia: a vegyszeres kezelés, a természetes ellenségek bevonása, a bálványfa irtása és a lakosság aktív részvétele egyaránt fontos.

„Ez összetett probléma, amelynél minden lehetséges eszközt mérlegelnünk kell” – hangsúlyozza Hoover. „Ha sikerül lassítanunk a terjedést, azzal időt nyerünk a gazdáknak és a kutatóknak, hogy hosszú távú, fenntartható megoldásokat dolgozzanak ki.”

Nálunk is megjelenhet

A szakemberek szerint Magyarországon és Romániában is integrált növényvédelmi stratégiára lesz szükség, amely magában foglalja:

• a gazdanövények (pl. bálványfa) visszaszorítását,
• a fertőzés korai észlelését és bejelentését,
• a természetes ellenségek támogatását,
• a célzott vegyszeres kezeléseket indokolt esetben.

A budapesti Nemzeti Élelmiszerlánc-biztonsági hivatal (Nébih) már most felhívja a termelők és a lakosság figyelmét, hogy ha gyanús rovarokat, petecsomókat vagy kártételt észlelnek, azonnal értesítsék a hatóságokat. „Minél előbb észleljük a betelepedést, annál nagyobb az esély a lokalizálásra és a károk mérséklésére” – hangsúlyozzák a szakértők.