Irány a Final Four: rajtol a Bajnokok Ligája

Hét végétől a női kézilabdában ismét a Bajnokok Ligájáé a főszerep: január 29-től megkezdődnek a középdöntő mérkőzései. A múlt év végén lejátszott csoportmérkőzések során eldőlt, hogy mindkét magyar csapat – Győri ETO és Ferencváros – kvalifikálta magát a kiírás következő szakaszába, az edzőváltás miatt pedig utolsó métereken a román sztárcsapat, a címvédő CSM Bukarest is bekerült a legjobb 12 csapat közé.

A csoportkörből továbbjutott csapatokat a középdöntőben két hatos csoportba sorolták. Az A és B csoportból az 1-es középdöntőcsoportba (itt szerepel a Ferencváros), a C és D csoportból pedig a 2-es középdöntőcsoportba kerültek a csapatok (Győr és Bukarest). A középdöntőcsoportokon belül oda-visszavágós rendszerű körmérkőzést játszanak a csapatok, de az azonos csoportból érkezők nem, nekik a tavalyi csoportmérkőzések során elért eredmények számítanak a táblázaton. A csoportok első négy helyen végző csapatai jutnak tovább a negyeddöntőbe, ahol kieséses rendszerben folytatódnak a küzdelmek: az I. középdöntőcsoport első helyezettje a II. csoport negyedikjével, a második pedig a harmadik helyezettel játszik. Egy oda-vissza vágó után dől el a Final Fourba (FF) jutás. A női kézilabda Bajnokok Ligája történelmében negyedszer dönt a végső győztesről az FF, amelyet május 6–7-én ismét a budapesti Papp László Sportarénában tartják.

Az ősszel lejátszott mérkőzések, valamint a beosztás alapján az első csoportban szerepel a Ferencváros, amely az erőviszonyokat látva eséllyel pályázhat arra, hogy a legjobb négyben végezzen, azaz negyeddöntőt játszhasson. Az elmúlt szezonokhoz képest a Fradi egyes posztokon erősebb, Elek Gábor tanítványai azonban elég hullámzó teljesítményt nyújtottak, ezért a folytatásban sokkal több koncentráltságra és kiegyensúlyozottabb játékra lesz szükség. A moráljukat erősítheti az a tény, hogy a Magyar Kézilabda Szövetség Elnöksége január 16-i ülésén 2011 és 2015 után 2016-ban is a Ferencváros irányító-átlövőjét, Szucsánszki Zitát választotta meg az esztendő legjobb női kézilabdázójának.

A győri csapatot, amely a másik középdöntős csoportban szerepel a bukarestiekkel együtt, tavaly év végén nagy érvágás érte, hiszen a világ legjobb beállósa, a csapat egyik motorja, Heidi Löke bejelentette: kisbabát vár, ezért a csapat idén már nem számít a norvég játékosra. A csapat hamar lépett: a Győri ETO leigazolta a Siófoktól Asma Elghaoui-t, aki másfél évre érkezett a Rába partjára.

„Fantasztikus lehetőség számomra, hogy a világ egyik legjobb csapatához igazoltam. Nagy öröm és megtiszteltetés Győrben szerepelni. Szeretnék mindent megtenni, hogy a csapat sikeres legyen” – nyilatkozta Asma Elghaoui. A 25 éves játékos Tunéziában született, de magyar állampolgársággal is rendelkezik. Siófok előtt szerepelt a francia Nimes és az orosz Dinamo Sinara csapatában is, utóbbi gárdával pályára lépett Budapesten a 2014/15-ös szezonban a Bajnokok Ligája FF-ban is. A győriek különben az elmúlt időszakban több meghatározó játékossal hosszabbították meg a szerződést, amellyel tovább erősítették a csapatot. „Óriási öröm számomra, hogy világsztárokkal egyeztünk meg a folytatásban. Örömmel jelenthetem be, hogy a kapus Grimsbø után Nycke Groot, Yvette Broch, Bódi Bernadett és Jana Knedlikova is elkötelezte magát klubunk felé. Nem kérdés, hogy mindannyian kiemelkedőt nyújtanak saját posztjukon, és örülök, hogy a következő szezonokban is láthatjuk őket zöld-fehér szerelésben” – nyilatkozta dr. Bartha Csaba. A klub elnöke az egyesület következő céljaira is kitért: „terveink között szerepel a keret további megerősítése, szeretnénk a következő szezonokban is minden fronton a csúcsra érni. Célunk, hogy Győrben továbbra is olyan csapat legyen, amely öregbíti hírünket, kiszolgálja népes és nagyszerű szurkolótáborunkat, és természetesen győzelemre esélyes minden versenysorozatban”.

Bár a bukaresti csapat a középdöntő mérkőzéseinek megkezdése előtt csoportjának utolsó helyén áll, az együttes keretét és játékerejét figyelembe véve könnyen lehetséges, hogy a körmérkőzéseket követően Costică Buceschi csapata a továbbjutást érő első négy hely valamelyikét megcsípi. A negyeddöntőben, a kieséses szakaszban pedig minden lehetséges, így a címvédő akár a budapesti Final Fourba is bejuthat.