A chilei földrengés megrövidítette a napokat

Az intézkedést most Coricó, Molina és Sagrada Familia településre terjesztették ki, amelyek mintegy 200 kilométerre északra találhatók a szombati rengés epicentrumától. A kijárási tilalom övezetébe bevont városokban súlyos pusztítást végzett a földrengés. Curicó épületei – beleértve a történelmi belvárost – 90 százalékban megsemmisültek. Curicóban – a 200 kilométerrel délebbre található Concepciónnal ellentétben – nem a rablások miatt, hanem elsősorban a lakosság megnyugtatására vezették be a rendkívüli intézkedést. Concepciónban, az ország második legnagyobb városában, ahol a fosztogatás a legerőszakosabb formában jelentkezett, kedden ismét meghosszabbították a kijárási tilalom időtartamát: a lakosok délután hattól másnap délig nem léphetnek ki az utcára. A legfrissebb, tegnap délelőtti jelentés szerint sikerült megfékezni a fosztogatást; 126 személyt letartóztattak. Országszerte 14 ezer rendőr és katona járőrözik. A Richter-skála szerint 8,8-as erősségű szombati földrengésnek eddig 799 halálos áldozatát találták meg. Félő, hogy a halottak száma eléri az ezret. Egyedül a 40 ezer lakosú Constituciónban ötszáz embert tartanak nyilván eltűntként.

Kétszázszor több áldozatot követelt a karibi földrengés

A szigorúbb építkezési előírások, természeti tényezők és a szerencse is hozzájárult ahhoz, hogy a február 27-i chilei földrengés sokkal kevesebb áldozatot követelt, mint a Haitit másfél hónappal korábban sújtó rengés – vélekednek a tudósok.

A chilei földmozgás a Richter-skála szerint 8,8-as erősségű volt, míg a haiti csak 7-es. Mivel a skála fokonként tízszer erősebb földrengésre utal, a chilei rengés közel 100-szor erősebb volt, mint a haiti. Ennek ellenére az áldozatok száma Haitiban jóval nagyobb, körülbelül 200-szoros volt. Robin Lacassin, a párizsi földtani intézet szeizmológusa szerint az áldozatok számának különbsége egyrészt azzal magyarázható, hogy a haiti földrengés a felszín alatt 15 kilométerrel keletkezett, míg a chilei jóval mélyebben, az óceánfenék alatt 35 kilométerre. Egy másik tényező az épületek biztonsága, stabilitása. Dél-Amerika nyugati partvidékét gyakran sújtja földrengés, ezért Chilében az építési előírások igen szigorú követelményeket írnak elő földrengésvédelmi szempontból. A szegénységgel küzdő Haitin az előírások sokkal lazábbak – mutatott rá David Galloway, a brit földtani intézet földrengéskutatója. Végül természetesen a szerencse is szerepet játszik a halálesetek számának és az okozott kár nagyságrendjének alakulásában, hiszen nem mindegy, hogy melyik napszakban következik be a földmozgás. Chilében például számos parkolóház összedőlt, ennek ellenére nem haltak meg sokan, hiszen az éjszaka közepén következett be a katasztrófa, Haitiben pedig délután öt óra körül remegett meg a föld.

Megváltozott a földkéreg tömegeloszlása

A Chilét megrázó hatalmas erejű szombati föld- és tengerrengés a NASA tudósai szerint kibillentette a Föld tengelyét, ezzel megrövidítette a napokat. A változás ugyan jelentéktelen mértékű, ám állandó. Ezután minden nap 1,26 mikroszekundummal lesz rövidebb az előzetes számítások szerint (egy mikroszekundum a másodperc egymilliomod része). A rengés hatalmas mennyiségű követ mozgatott meg, ezért változtatta meg a földkéreg tömegeloszlását. Ennek hatására a Föld forgásideje is módosult. A jelenség nem ismeretlen a tudomány előtt: a 2004-es, később pusztító szökőárt okozó 9,1-es erősségű tengerrengés is 6,8 mikroszekundummal rövidítette meg a napokat. A napok hossza azonban növekedhet is: például a kínai Három-szoros gát elárasztásával a tározóba 40 köbkilométer víz kerülhet. Ekkor a bolygó tömegeloszlása úgy változik, hogy a napok 0,06 mikroszekundummal meghosszabbodnak.