Izraelbe látogatott XVI. Benedek pápa

A katolikus egyházfő, akit Simon Peresz izraeli államfő és Benjámin Netanjahu miniszterelnök fogadott, emlékeztetett arra, hogy „a zsidó nép tragikusan tapasztalta meg azoknak az ideológiáknak a rettenetes következményeit, amelyek tagadják minden emberi lény alapvető méltóságát”. „Ezért kell tisztelettel megemlékeznem a soá hatmillió zsidó áldozatáról, és imádkozni, hogy az emberiség soha többé ne legyen tanúja ilyen mértékű bűntettnek” – mondta.

A pápa toleranciára, párbeszédre és megbékélésre szólított fel, valamint síkra szállt amellett, hogy mind az izraeli, mind a palesztin nép „saját hazájában élhessen, biztos és nemzetközileg elismert határok között”. A pápa kijelentésében nem használta az „állam” kifejezést, amire Netanjahu kormányfő mindeddig nem tett ígéretet a palesztinoknak a washingtoni és más szövetségesi nyomás ellenére.

XVI. Benedek egyúttal reményét fejezte ki, hogy a három nagy monoteista vallás, a kereszténység, az iszlám és a judaizmus által is szent városként tisztelt Jeruzsálemben valamennyi zarándok szabadon, korlátozások nélkül felkereshesse hite szent helyeit.
Simon Peresz először latin nyelven (Ave Benedicte, princeps fidelium qui hodie Terram Sanctam visitas – Isten hozott, Benedek, első a hívők között, aki ma a Szentföldre látogatsz), majd héberül köszöntötte XVI. Benedeket. Hangsúlyozta, hogy a pápa látogatásának küldetése „elvetni a tolerancia magvát, és kiirtani a fanatizmus gyökereit”.

Az izraeli elnök azt a meggyőződését hangoztatta, hogy XVI. Benedek üzenete elősegíti „a judaizmus és a kereszténység közötti párbeszéd folytatását a próféták szellemében”. A közel-keleti rendezésről szólva Peresz felidézte, hogy a zsidó állam már békét kötött Egyiptommal és Jordániával, jelenleg folynak a tárgyalások a palesztinokkal, és reményét fejezte ki, hogy a közeljövőben sikerül eljutni egy igazságos regionális békéhez. Az ünnepélyes fogadás után a pápa helikopteren Jeruzsálembe utazott.