Teniszgyőzelem mellbedobással

Öt évvel ezelőtt, tizenhét évesen Simona Halep a WTA világranglistáján a 317. helyen állt, ám a szakemberek a sportolót már abban az időben is az ország egyik legnagyobb ígéreteként tartották számon. Simona akkor inkább a testi adottságaival hívta fel magára a figyelmet: rendkívül dekoratív mellei rengeteg férfi rajongót vonzottak a mérkőzéseire. 2009-ben mégis úgy határozott, kés alá fekszik. „Kénytelen vagyok megkisebbíteni a melleimet, mert gátolnak a sportolásban. A reakciósebességem kisebb, a mozgásom nehézkes” – szólt az indoklás.

Számítása bejött: az orvosi beavatkozást követően eredményei egyre javultak. 2010-ben még csak 17 tornán vett részt, azóta minden évben 24 versenyre nevezett, mutatói pedig folyamatosan javultak. Idén pedig egyenesen berobbant a tenisz világába: májusban még a 64. helyen tanyázott, novemberben már a világranglista 11. helyére lépett elő. A nagy áttörést a római verseny hozta meg, ahol olyan menőket győzött le, mint Kuznyecova (37. WTA), Radwanska (10. WTA) vagy a volt világelső, Jankovics (18. WTA). Az örök városban az elődöntő jelentette a végállomást: Serena Williams még túl nagy falatnak bizonyult számára.

Az utóbbi hét hónap különben kisebb álommal ért fel számára: folyamatosan lépdelt felfelé a ranglistán, hat tornát nyert – erre egyetlen romániai teniszezőnő sem volt még képes –, sikerült néhány topjátékost legyőznie, a szófiai versenyen aratott győzelmével pedig a Top 10 kapujához érkezett.

„Az év nehéz periódussal kezdődött, nem volt edzőm, egyedül kellett boldogulnom” – mondta a 22 éves játékos. Januárban 47. volt a sorban, ráadásul hátfájásokkal küszködött. Egy hónappal később a dohai, illetve a Dubaiban rendezett versenyen is vissza kellett lépnie. Hátproblémái is mindegyre kiújultak, ám májustól minden megváltozott.

Bár a Roland Garroson még nem remekelt, a nyár meghozta számára az első két tornagyőzelmet: salakon Nürnbergben, füvön pedig Hertogenboschban diadalmaskodott. „A nürnbergi verseny rendkívül kedves számomra: az volt karrierem első tornagyőzelme. A döntőben nem féltem, meg sem fordult a fejemben, hogy elveszíthetem a mérkőzést” – mondta a román sportoló, aki a korábbi években már több döntőben is alulmaradt riválisaival szemben.

Wimbledonban újabb egészségügyi problémákkal küszködött, hamar ki is esett: a második körben Na Li búcsúztatta. „Hátgerincproblémákkal küszködtem, és nagyon fáradt voltam, de nem ezért kaptam ki. Sajnos éppen a kínai lánnyal kerültem össze, aki megmutatta, nem véletlenül van a világ legjobb hat versenyzője között” – jelentette ki akkor Halep.

Júliusban harmadik tornagyőzelmét aratta a budapesti salakon, utána azonban visszavonult pihenni Konstancára. A rövid kikapcsolódás jót tett neki: augusztusban újabb tornagyőzelemmel tért vissza. Ezúttal a tengerentúl parádézott, New Havenben negyedik tornagyőzelmének örülhetett, ráadásul a volt világelső, Caroline Wozniacki és a Petra Kvitova elleni sikerrel.

A szeptember már nem a tervezettek szerint alakult, Tokióban és Pekingben hamar kiesett, ám az ősz nem múlt el nyomtalanul: októberben újabb két tornagyőzelmet aratott, Moszkvában és Szófiában. A bolgár fővárosban győztes Halep – aki a döntőben a 2011-ben US Open-győztes Samantha Stosur fölött diadalmaskodott – így nyilatkozott: „Év elején nem is gondoltam arra, hogy ilyen magasra jutok. Minden percnek szeretnék örvendeni, mert hihetetlen, ami velem történt.”

Grand Slam-győztes „áldozatok”:
Róma: Szvetlana Kuznyecova – US Open 2004 és Roland Garros 2009 
Cincinatti: Marion Bartoli – Wimbledon 2013
Cincinnati, Moszkva és Szófia: SamanthaStosur – US Open 201
New Haven: Petra Kvitova – Wimbledon 2011
Szófia: Ana Ivanovics – Roland Garros 2008 

Simona Halep különleges évet tudhat maga mögött, a számok pedig bizonyítják: 2013-ban a WTA egyik legjobb játékosának bizonyult. Idén 1,2 millió dollárt teniszezett össze, 70 mérkőzéséből 53-at megnyert. Ráadásul azon kevesek közé tartozik, akik egyetlen idény során mindhárom borításon (salak, fű és kemény borítás) tornagyőzteseknek mondhatják magukat.

„Most sok nyugalomra és pihenésre van szükségem, mielőtt megkezdem a 2014-es esztendőre való felkészülést. Nem tűztem még semmi célt magam elé, de sok pontot kell szereznem, hogy továbbra is az első 20-ban maradjak. Szeretném élvezni a teniszt, szeretnék felszabadult lenni a pályán, és természetesen minél jobban játszani” – fogalmazott a román tenisz sztár. Ilie Năstase bizakodóbb: szerinte jövőre Simona Halep akár Grand Slam-tornát is nyerhet.