Ítéletidő két kontinensen

Mínusz 30 fok, néhol akár 60 centi hó és viharos szél okozott közlekedési káoszt az Egyesült Államok északi és Kanada keleti részén csütörtökön és pénteken. Legkevesebb 16 halottja van az Államok északkeleti területeit megbénító téli viharnak. A csúszós utak és a rossz látási viszonyok következtében hétvégéig Michigan, Kentucky, Indiana és Illinois államban történtek tragikus közlekedési balesetek.

Philadelphiában a köztisztaságiak sólerakatában egy leomlott sófal temetett maga alá egy markológépet vezető munkást. A New York állambeli Byronban egy Alzheimer-kóros idős asszony halálra fagyott a mínusz 23 fokos fagyban. Az összetett viharrendszer 22 államot érint, melyeknek összlakossága eléri a 100 milliót is.

A legnagyobb káosz a meteorológiai szolgálat szerint New York és Massachusetts állam sűrűn lakott vidékein alakult ki. Bostonban a hóréteg vastagsága elérte a 45 centimétert, de a nagyvárostól északra 60 centiméteres havat is mértek. A hóvihar miatt csütörtökön 2200, pénteken újabb 2076 repülőjáratot töröltek, további 2083-at pedig késéssel indítottak. A New York-i JFK és a bostoni Logan nemzetközi repülőteret lezárták, de jelentős káosz alakult ki Philadelphia, Boston, Chicago és Washington termináljain is.

New York és New Jersey államban szükségállapotot hirdettek és a lakosság otthon maradására biztatott Bill de Blasio, Nem York új polgármestere is, aki televíziós beszámolók szerint pénteken maga lapátolta el a havat brooklyni háza elől. A metropolisban de Blasio szerint csaknem 2500 hóeke és 450 sószóró teherautó igyekszik járhatóvá tenni az utakat a mínusz 10 fokos hidegben és a 16-26 centiméteres hóban.

Massachusetts és Delaware államban zárva maradtak a kormányhivatalok. A munka az ENSZ New York-i székházában is szünetelt. Bostonban és New Yorkban iskolák százaiban szünetelt a tanítás. A két nagyvárosban mentőegységek járták az utcákat, hogy megóvják a hajléktalanokat a fagyhalál veszélyétől.

Súlyos viharkárok Nagy-Britanniában

Eközben Nagy-Britanniában áradásokat és súlyos károkat okozott az újév első atlanti vihara. Karácsony óta - a szombatival együtt - immár három, özönvízszerű esőzéssel kísért hatalmas vihar söpört végig az országon, és az előrejelzések alapján tegnapra várták a negyediket. A meteorológiai szolgálat szombati közlése szerint 1969 óta a mostani december volt a legviharosabb Nagy-Britanniában. A szolgálat egyik szakembere a BBC-nek elmondta: az egymást követő viharok ugyanannak az időjárási jelenségnek a következményei, amely az Egyesült Államok és Kanada északkeleti térségeit sújtó szélsőséges hideget és rendkívüli havazást okozza.

Az Atlanti-óceán felől érkező, az Egyesült Államok keleti partvidékén kialakult, rendkívül intenzív alacsony nyomású zónákat a jet stream, vagyis a magas légköri nagysebességű széláramlás hajtja át egymás után az óceánon, egyenesen Nagy-Britannia felé. Az óceánról, délnyugat felől betört mostani újabb viharzóna legsúlyosabban érintett térségei között van Wales, Nyugat- és Dél-Anglia, valamint Skócia nyugati térsége.

Hármas csapás

A meteorológiai szakértők szerint a nyugati partvidék három tényező igen szerencsétlen egybeesésétől szenved: egyébként is rendkívül magas a dagály, a tengerszintet az alacsony nyomású zóna még tovább emeli, és az orkánerejű szél áthajtja a parti védőműveken az így kialakult vihardagályt. Ennek következtében Nagy-Britannia érintett partvidékein még a tengertől távolabb fekvő térségekben is utakat, vasúti pályákat mosott el a víz, és számos települést másfél-kétméteres tengerár öntött el.

A délnyugat-angliai Dorset megyében, illetve a nyugat-walesi Aberystwyth városának környékén több száz lakost kellett kimenekíteni elöntött otthonából szombat hajnalban. Dorsetben egy 18 éves fiatalember eltűnt a viharban. A rendőrség feltételezése szerint Harry Martin fotózni indult a hatalmas hullámok ostromolta partra, ahonnan nem tért vissza. A hatóságok folyamatosan kérik az érintett térségek lakóit, hogy maradjanak távol a parti védőművektől, mert a gátakon átcsapó hullámok bárkit mélyen besodorhatnak a tengerbe.

A Temze torkolatában lévő, Londont védő gátrendszer, a Thames Barrier szombaton immár második napja zárva volt. Ez az 1984-re kiépített, 530 méter széles, több acélkapuból álló mozgatható rendszer azt akadályozza meg, hogy a vihardagályok a Temzén felhatolva elöntsék London belvárosát.