Zambia Drogbáékat is két vállra fektette

A csapatban csupán két játékos szerepel európai klubcsapatokban, Emmanuel Mayuka a svájci Young Boysban, Chisamba Lungu pedig az orosz másodosztályos Ural Oblastban. Ennek ellenére a Gabonban és Egyenlítői-Guineában rendezett torna csoportkörében legyőzte Szenegált, majd az elődöntőben a legnagyobb meglepetést okozva kiejtette a nagy favorit Ghánát, amely végül a Mali elleni bronzmeccset is elbukta. Zambia korábban kétszer, 1974-ben és 1994-ben szerepelt döntőben, mindkétszer kikapott.

Drogba tizenegyest hibázott

A kevés helyzetet hozó vasárnapi libreville-i fináléban partiban voltak a visszafogott játékot produkáló Elefántcsontparttal, a 70. percben azonban közel álltak ahhoz a zambiaiak, hogy elszálljanak reményeik. Az Elefántok ugyanis tizenegyeshez jutottak, de Drogba – csakúgy, mint a hosszabbításban eldőlt elődöntőben a ghánai Gyan – kihagyta a büntetőt. A Chelsea támadója egyébként a negyeddöntőben Egyenlítői-Guinea ellen is büntetőt rontott, akkor azonban két góllal javított. A ráadás egy-egy kimaradt helyzetet hozott, így jöhetett a tizenegyespárbaj, amely a kilencedik körben dőlt el. Az első hétben mindkét csapat játékosa betalált, a nyolcadikban egyik sem, a kilencedikben pedig csak az elefántcsontparti futballista hibázott.

Az 1992-ben Afrika Kupa-győztes Elefántcsontpart hat éve a mostanihoz hasonlóan tizenegyespárbajban maradt alul a döntőben Egyiptom ellen. Most úgy maradt le a trófeáról, hogy a torna során egyetlen gólt sem kapott a rendes játékidőben vagy hosszabbításban. „Elmondhatatlan szomorúságot és csalódottságot érzünk – nyilatkozta Francois Zahoui, Elefántcsontpart szövetségi kapitánya. – Tudtuk, hogy nehéz mérkőzés lesz, de arra számítottunk, hogy türelmes játékkal fel tudjuk őrölni Zambiát. A tizenegyes tökéletes alkalom lett volna a döntésre, de kimaradt, Zambia pedig elkezdett hinni. Ilyen a futball.”

Visszavágtak a sorsnak
a tragédia helyszínén

Zambia számára fokozott érzelmi töltettel bír a gaboni siker, ugyanis 1993-ban Libreville mellett zuhant le az a repülőgép, amely az ország nemzeti labdarúgó-válogatottja nagy részét szállította – a tragédiában 30-an vesztették életüket. Hervé Renard mostani szövetségi kapitány a szakszövetség elnökének, Kalusha Bwalyának ajánlotta a kupagyőzelmet, aki 1993-ban a válogatott csapatkapitánya volt, de nem volt rajta azon a repülőn, amely Gabonban lezuhant. Egy évvel később az újjáépített válogatott Bwalya vezérletével ezüstérmes lett az Afrika Kupán.

„Nagyon örülök, hogy sikerült nyernünk ezen a tornán. A sikert Kalushának ajánlom, mert megérdemli, annyit tett az életében a zambiai fociért, hogy ez jár neki – mondta a francia szakember, akit az Elefántcsontpart elleni döntőt követően a vállukon vittek körbe a gaboni stadionban a játékosok. – Csodálatos ez a csapat, még soha sehol sem tapasztaltam ilyen egységet, mint ennél az együttesnél. Elmondhatatlanul büszke vagyok.”

z idei az Afrikai Nemzetek Kupája legjobb játékosának Christopher Katongót, a tornagyőztes zambiai válogatott támadóját választották meg. A kínai Henan Constructionban játszó, 29 éves csapatkapitány három góljával a legeredményesebb játékosok között zárt másik hat futballistával együtt – a legjobb góllövőnek hivatalosan Katongo csapattársát, Emmanuel Mayukát nevezték meg.