Négy magyar védés 60 perc alatt – oda az elődöntő

Mocsai Lajos együttese végül csak két góllal kapott ki (32-30), ám a statisztikai mutatók így is ijesztőek: a legtöbbször kiszolgáltatott helyzetbe hozott Mikler Roland és Fazekas Nándor a szlovénok 36, kapura érkező lövéséből összesen 4-et védett, azaz a próbálkozások csupán 11 százalékát – emlékezetes, a franciák elleni világraszóló győzelemkor Fazekas 48 százalékos hatékonysággal hárított. Pedig azzal, hogy korábban a horvátok legyőzték a franciákat (29-22), a magyar csapatnak az elődöntős álmok életben tartásához pontot kellett volna szerezniük. A szlovénoknak volt törlesztenivalójuk, hiszen a tavalyi vb-re éppen az egymás elleni, drámai körülmények között elveszített selejtezős párharc miatt nem jutottak ki, erre most adódik lehetőségük.

A magyarok – akiket ismét több ezer néző buzdított Újvidéken – a vb-hetedik helyük miatt nem voltak ilyen kényszerben. A nagy tét miatt már a találkozó elején több hiba is becsúszott, ezzel együtt egy ideig a két fél felváltva lőtte a gólokat. Ilyés – aki a második félidő elején piros lapot kapott – és Zubai kiállítása alatt mindez megváltozott, s a 12. percben már 6-3 volt a szlovénoknak. Dolenec büntetésekor csökkent ugyan a különbség, de Skof továbbra is remekül védett, így azonos létszámban 9-5-re módosult az állás. Mocsai Lajos a 25. percben, 12-9-nél kért időt, ami segített, a szünetben így csupán egygólos volt a  szlovén előny (14-13). A pihenő azonban nem tett jót, az egyre magabiztosabb szlovénok – az összesen 13 gólig jutott jobbszélső, Gajic vezérletével – akkor lőttek gólt, amikor csak akartak, és 20-14-re elhúztak. A szétesett magyar csapat ennek ellenére, nagyrészt a két átlövő, Putics és Krivokapics góljainak köszönhetően az 51. percben fel tudott zárkózni egy gólra (27-26), de a fordításra már nem futotta erejéből.

Mocsai Lajos a mérkőzés után elmondta, a vereség okát egy hosszabb elemzéssel lehetne csak magyarázni. A kapitány kiemelte, hogy hiába készültek külön erre, páros kapcsolatokban a kisebb termetű gyors szlovénok lábbal rendre megverték a robusztus magyar védőfalat. „A védőjátékunkat nem tudtuk megszervezni, a magas embereinket lábbal elverték, a kapusteljesítmény gyenge volt. A második félidőben tisztességes küzdéssel felzárkóztunk, de nem tudtuk utolérni ellenfelünket” – összegzett a kapitány. A magyarok vereségével már a tegnapi utolsó forduló előtt eldőlt, hogy a II. csoportból Spanyolország, illetve Horvátország – amelynek a magyarok elleni meccse lapzárta után ért véget – jut az elődöntőbe, a másik hatosban a házigazda Szerbia négy közé jutása volt biztos az utolsó kör előtt.