Hova tovább Egerből?

Porto után Egerben folytatja euroligás szereplését a Nagyváradi CSM Leonardo férfi vízilabdacsapata: a házigazdák mellett a spanyol Barcelona, a horvát Sibenik, a német Spandau és a szlovák Kassa együttesével méri össze erejét mától vasárnapig a legrangosabb európai kupasorozat második selejtezőkörében. A torna első két helyezettje az Euroliga első fordulójában folytatja, a 3. és a 4. pedig a LEN-kupába kerül át.

Az elmúlt idényben az utóbbi forgatókönyv szerint alakult a nagyváradiak sorsa. Akkor a LEN-kupa nyolcaddöntőjéig jutottak, ahol éppen következő vendéglátójukkal, az Egerrel kerültek szembe, amely az első mérkőzésen, Magyarországon 14-9-re verte a CSM Leonardót. A jóval esélytelenebbnek tartott partiumiak – bár nem jutottak tovább – a visszavágón kitettek magukért, és 14-12-re legyőzték a három olimpiai bajnokkal felálló egrieket. A magyar csapat az elmúlt idényben egészen az európai kupasorozat döntőjéig menetelt, ám ott alulmaradt az orosz Csehovval szemben. Ez a szezon volt az egri vízilabdaklub történetének legeredményesebb éve: a magyar bajnokságban is ezüstérmesek lettek.

A Nagyváradi CSM Leonardo eközben ismét megnyerte a román pontvadászatot, és idén is az Euroligában indulhatott. Az első, portói selejtezőkörben négy győzelemmel és két döntetlennel zárta szereplését, és csoportja második helyezettjeként jutott tovább. „A továbbjutás reményében szállunk medencébe Egerben. Bár a második selejtezőkör legnehezebb csoportjába kerültünk, legalább a LEN-kupás folytatásban bízunk” – mondta Cornel Gordan, a nagyváradiak vezetőedzője. A szakember szerint a kassaiak legyőzhetők, ám rajtuk kívül még legalább egy ellenfelet felül kell múlniuk, amely nagyon nehéz feladat lesz. „A papírforma szerint nekünk van a legkevesebb esélyünk az öt csapat közül, ám minél nehezebb küzdelmek várnak ránk, annál nagyobb a kihívás is, és ez nagy ösztökélő erőként hathat játékosainkra. Gyakorlatilag csak az Eger tűnik legyőzhetetlennek, főként azért, mert hazai környezetben szerepel, ettől függetlenül mindegyik meccsünkön a győzelemért szállunk harcba” – jelentette ki Cornel Gordan.

A nagyváradiak első összecsapásukon éppen az egriekkel játszanak, akiknek vezetőedzőjük, Gerendás Péter nem tartja együttesét egyértelmű favoritnak. „A csapatom még nem játszott igazán jól ebben a szezonban, így kis aggodalommal várom az Euroliga egri csoportmérkőzéseit – mondta a szakember, aki elismeréssel beszélt a nagyváradiakról. – Szerintem a Spandau, a Barcelona és a Nagyvárad közel azonos játékerőt képvisel, nincs számottevő különbség közöttük. A váradiakat jól ismerjük, a nyári szünetben több edzőmeccset is játszottunk. Ha jól emlékszem, kétszer is legyőztek minket, de akkor mi tartalékosan szerepeltünk. Ezek a korábbi sikerek lélektanilag jól jöhetnek nekik, ettől függetlenül kötelező lesz nyernünk ellenük”. Gerendás Péter a tornán nagy valószínűséggel nem számíthat a sérült Biros Péter játékára, ám a másik pekingi aranyérmes, Szécsi Zoltán kapus felépült sérüléséből, így bevethető lesz a csoportmérkőzések során.