Lelőtték a kémműholdat

Az előzetes elképzelés az volt, hogy a rakéta a műhold üzemanyagtartályába csapódik be, s robbanás nélkül, pusztán az ütközés erejénél fogva „megsemmisíti” azt. A tartály féltonnányi súlyosan mérgező anyagot, hidrazin gázt tartalmazott, s a cél az volt, hogy megelőzzék ennek a veszélyes anyagnak a visszakerülését a Földre. A Pentagon közlése szerint ez nagy valószínűséggel sikerült. A minisztérium közölte: mivel a műhold már alacsony pályán haladt, a keletkezett törmelék jelentős hányada azonnal belép a Föld légkörébe, ahol szinte teljes egészében el fog égni. Az űrszemét 24–48 órán belül megsemmisül, a maradék törmelék pedig 40 napon belül jut be a légkörbe.
A műhold törmelékei közül egyik sem lehet nagyobb egy futball-labdánál. James Cartwright, a katonai vezérkar helyettes főnöke elmondta: a célkövető rádiólokátorok egy tűzgolyót mutatnak ki, ami arra utal, hogy a hidrazin gázt tartalmazó tartály felrobbant. Ezt támasztja alá az az észlelés is, hogy felhőréteg képződött az eltalált műhold helyén. Jelenleg 80–90 százalékos biztonsággal állítható, hogy a mintegy 450 liter mérgező anyag kiáramlott, erről azonban csak 24–48 óra múlva lehet meggyőződni – fűzte hozzá.
Az akció különlegessége, valamint a nagy nemzetközi visszhang és a politikai következmények miatt személyesen Robert Gates védelmi miniszter adta ki a végrehajtási parancsot. A hétvégén Oroszország bírálta a kémműhold lelövésének tervét, mondván, hogy az tulajdonképpen az amerikai rakétaelhárító rendszer tesztje. Moszkva szerint az akció „Washingtonnak arról a szándékáról tanúskodik, hogy kiterjeszti a világűrbe a fegyverkezési versenyt”. Kína szintén aggodalmát hangoztatta a műhold tervezett lelövése miatt, és tájékoztatást kért megsemmisítésének körülményeiről. A kémműholdat 2006 decemberében bocsátották fel, de néhány órával a pályára állás után megszakadt vele a kapcsolat. A CNN korábbi becslése szerint a műhold lelövése 30 millió dollárba került.

Hírösszefoglaló