Földrengések Japánban

A tokiói meteorológiai intézet mérései szerint a Richter-skálán 6,8-as erősséget elérő földrengés során tűz keletkezett a Kariva nevű atomerőműben. Az erőmű – amely a világ legnagyobb ilyen típusú létesítménye – olyan súlyosan megrongálódott, hogy az egyik tartályból szivárogni kezdett a radioaktív anyagot tartalmazó hűtőfolyadék, ám a tüzet délutánra sikerült eloltani. Tokiói illetékesek szerint mintegy kétliternyi radioaktív anyagot tartalmazó víz szivárgott a tengerbe, ám a veszélyes anyag koncentrációja nem közelíti meg a kritikus szintet.
A földrengés epicentruma Niigata kormányzóság partjainál, tíz kilométerrel a tengerfenék alatt, Tokiótól 250 kilométerre északnyugatra volt. A part mentén kisebb szökőár söpört végig. A földmozgást Honsu szigetén is lehetett érezni, és megremegtette Tokió felhőkarcolóit. Az első földlökést számos utórezgés követte, a legsúlyosabb néhány órával később, ugyanebben a térségben 5,8-as fokozatú volt, majd még később újabb erős, a Richter-skálán 6,6–6,8-as nagyságú földrengést észleltek valamivel délebbre, Kiotó térségének közelében.
Niigatai helyszíni jelentések szerint a partvonal mentén mintegy egy méter széles repedés keletkezett a földben a természeti csapás nyomán. A földmozgások a legsúlyosabb pusztításokat a kilencvenezer lakosú Kasivazaki városában okozták. A lökések mintegy húsz másodpercen át tartottak.
A katasztrófa épp egy nemzeti ünnepen, a Tengerészet Napján következett be, ennek tudható be a sérültek nagy száma, mivel az emberek többsége otthonában tartózkodott. A rendőrség jelentése szerint a hét halálos áldozat – négy nő és három férfi – mindegyike idős, hetven év fölötti. A sérültek száma elérte a nyolcszázat, a sérülteket főleg csonttöréssel és különféle zúzódásokkal szállították kórházba. Kasivazaki városában mintegy háromszáz lakóépület omlott össze, a hatóságok közlése szerint kétezer embert kellett kitelepíteni. Beomlott egy sportcsarnok teteje is, ahol épp tollaslabdaversenyt rendeztek, és ahol mintegy kétszáz ember tartózkodott.
A földrengés nyomán egy időre föl kellett függeszteni a közlekedést a Tokiót az ország északnyugati részével összekötő vasútvonalakon. Sindzo Abe kormányfő éppen kampánykörúton volt a földrengés idején. Programját megszakítva azonnal a helyszínre sietett, és közölte, a kormány mindent megtesz a mielőbbi újjáépítésért.