Sznúker: világsztárok Kolozsváron

Az utóbbi néhány évben Kolozsvár – több szempontból is – felkerült a világ sporttérképére. Elsősorban a CFR futballcsapatának köszönhetően, amely olyan nagy klubokat hozott a kincses városba, mint a Chelsea, az Internazionale Milano vagy a Manchester United. De a női kézilabdások is játszottak Bajnokok Ligája-csoportmeccset: a kolozsváriak a Horia Demian sportcsarnok lelátóiról nézhették a Győri ETO világklasszisait az U ellen. Az új sportcsarnokban nemrég nemzetközi női kosárlabda-mérkőzést rendeztek, szerdán a világbajnok norvég női kézilabdások vívtak selejtezőt a román válogatott ellen, március 27-én pedig az Európa-bajnok spanyol válogatott játszik barátságos mérkőzést Anghel Iordănescu csapata ellen.

Ebbe a sorba illeszkedtek be a múlt pénteken tartott sznúker mérkőzések, amelyeken két világsztár – John Higgins (képünkön) és Ken Doherty – vett részt. „A két bajnok kolozsvári jelenléte azt igazolja, hogy Ronnie O’Sullivan, valamint a jelenlegi világbajnok, Stuart Bingham romániai látogatásai és bemutató mérkőzései a tavaly ősszel nem voltak véletlenek: az ország bekerült a sznúkervilágba. Mindaz, amit az Eurosport elültetett a románok lelkébe, az kezd kivirágzani. Gratulálok a privát szférának, amely lehetővé tette a jelenség hazai kibontakozását” – fogalmazott a sajtónak Marius Ancuţa szervező, az Eurosport egyik legjobb román szakkomentátora. A múlt héten tartott Betfair Romania Snooker Days eseményt a Horia Demian sportcsarnokban tartották, ahol nemcsak román játékosok, hanem az előbb említett két világsztár is fellépett. A skót származású 40 éves John Higgins 43 nemzetközi torna döntőjében szerepelt eddig, amelyből 28-at megnyert: ebből négy világbajnokságot (1998, 2007, 2009, 2011), három brit bajnokságot (1998, 2000, 2010) és két Masters-versenyt (1996, 2006). Nem tartozik a celebek közé, ezért tévében ritkán jelenik meg, magánéletével sem szeretné felhívni magára a figyelmet. Néhány éve teljesítménye visszaesett, ám tavaly sikerült három rangos nemzetközi versenyt nyernie, amellyel újra visszakerült a világelitbe. Ezt jelzi az is, hogy idén januárban a nagy-britanniai Masters sorozatban már újra negyeddöntőben szerepelt. A varázslónak becézett Higgins minden idők egyik legjobbja, hiszen a világon az ötödik legtöbb versenyt megnyert játékos, a kolozsvári fellépése előtt pedig a világranglistán (Snooker World Ranking) a 10. helyen állt. Higginsnek volt kevésbé fényes időszaka is: hat évvel ezelőtt, amikor világranglista-vezető volt, hat hónapra eltiltották és 75 ezer font büntetésre ítélték fogadási csalás miatt. A játékosnak szerencséje volt, hogy nem tudták rábizonyítani a bundázást. Holott Kijevben a News of the World egyik újságírója lefilmezte, amint 300 ezer euró kenőpénzt vesz át azért, hogy egy mérkőzés eredményét befolyásolja. Ken Doherty az első, akinek sikerült mind az amatőröknél (1989), mind pedig a profiknál (1997) világbajnokságot nyernie, ezt csupán Stuart Binghamnek sikerült megismételnie, aki a jelenlegi világbajnok. Doherty különben az egyetlen, aki a két említett vb-cím mellett a 21 éven aluliak világbajnokságát is megnyerte. A 46 éves ír származású játékos 17 verseny döntőjében szerepelt, jelenleg csupán a 43. a világranglistán, tíz évvel ezelőtt azonban a második helyen jegyezték. „Ken-do”, ahogy egyesek becézik, a futball és a póker megszállottja, de tévé és rádió szakkomentátorként is dolgozik a BBC-nél.

A két világsztár egymás elleni játéka különben mintegy bemelegítőül szolgál a sport szerelmeseinek, hiszen novemberben Kolozsvár látja vendégül az Európa-bajnokságot. Három éven keresztül Románia fogja vendégül látni az Eb-t is, amelyen kivétel nélkül profi játékosok szerepelnek majd. A nemzetközi szervezet döntése értelmében nemcsak európai játékosok vehetnek részt a versenykiíráson, hanem például kínaiak, ausztrálok, brazilok vagy akár thaiföldiek is. A legnagyobb sztár viszont, aki már jelezte részvételét, a legendás Ronnie O’Sullivan lesz, aki tavaly ősszel szervezési nehézségek miatt nem jutott el Kolozsvárra.