Kétnemű katonaorvos

A történészek nagyjából 140 éve nem tudtak mit kezdeni azokkal a vádakkal, amelyek megkérdõjelezték Dr. James Barry, a brit birodalom katonai kórházai általános felügyelõje nemi identitását. Nemrég azonban eddig ismeretlen levelek kerültek elõ – amelyeket a New Scientist címû tudományos lap legújabb száma is ismertetett – és azokból egyértelmûen kiolvasható, hogy a csapatok jólétéért harcoló sebész valójában egy corki fûszeres lányából vált az orvostörténet egyik úttörõjévé.

Barry egész életében a katonák jobb ellátásáért, a tisztaságért és a foglyok és leprások megfelelõ orvosi kezeléséért kampányolt, ahogy a katonák és azok családjainak életkörülményén is szeretett volna javítani. Emellett õ volt az elsõ brit sebész, aki 1826-ban sikeres császármetszést hajtott végre. Újszerû nézeteiért sokan bírálták, így egyszer párbajt is vívott valakivel, míg Lord Charles Somerset kormányzóval fenntartott bensõséges kapcsolata miatt homoszexualitásáról szóló pamfletekkel támadták. A botrány akkor robbant ki a viktoriánus hadseregben, amikor 1865 nyarán a Londonon végigsöprõ járványban Dr. Barry is meghalt. Amikor ugyanis maradványait végsõ nyugalomra helyezték, a temetésre a testet elõkészítõ Sophia Bishop azzal állt elõ, hogy a doktor valójában nõ volt. A történészeket és a közvéleményt sokkolta a hír, ugyanis ha Bishopnak igaza volt, akkor Barry volt az elsõ nõ, aki orvosi diplomát szerzett a szigetországban, illetve érte el, hogy a hadseregbe is felvegyék, és közel fél évszázadon át sikerült nemét eltitkolnia. A hadsereget azonban kínosan érintette az eset, ezért a sebész szolgálati kartonját elzárták, és abban reménykedtek, hogy a furcsa történetet mindenki elfelejti majd. A sztori azonban nem aludt el, és spekulációk kezdõdtek: egyesek azt állították, hogy mindvégig tudtak az egészrõl, míg mások szerint Barry valójában hermafrodita lehetett. Az 1950-es években Isobel Rae történész jutott hozzá a dokumentumhoz, majd bejelentette, hogy James Barry nõnek született, és a híres ír mûvész és a Londoni Királyi Akadémia festészeti professzorának unokahúga volt. Bizonyíték nélkül azonban a vita tovább folytatódott. A legújabb érvekkel egy dél-afrikai urológus, Dr. Michael du Preez szolgált, aki elõször gyerekkorában hallotta a történetet Fokvárosban, ahol Barry átfogó reformot hajtott végre a helyi laktanyákban. A nyugdíjas orvos James Barry hatalmas dokumentációja és hagyatéka feldolgozásával arra jutott, hogy a sebész életét Írországban Margaret Anne Bulkley néven, a híres festõ testvérének lányaként kezdte el. A kutató felfedte a titkos öszszeesküvést Margaret anyja és nagybátyja nyitott gondolkodású, felvilágosult barátai között, akik sikerrel segítették a lányt az orvosi egyetem elvégzése során. A megfejtés kulcsának az a két tucat levél bizonyult, amelyek egy részét Margaret tinédzserként, majd Barry fiatal doktorként írt. Igazságügyi orvosszakértõk bevonásával a vizsgálatok azt mutatták ki, hogy a leveleket ugyanaz a személy írhatta. Ráadásul a család egyik barátja egy James Barry által szignózott levélre odaírta: „Miss Bulkley, December 14\". A kutatók szerint ennél több bizonyítékra nincs is szükség.

origo