Hogyan halt meg Kleopátra?

„Meglátásom szerint a kígyóelméletnek túlságosan sok az elvarratlan szála. El lehet-e képzelni, hogy egyetlen kígyó végzett volna a három nővel, vagy egyszerre hármat csempésztek be? Mivel nem minden kígyó marása végzetes, hogyan garantálták a nők a halálosan biztos eredményt?” – sorolta kérdéseit Joyce Tyldesley. Több történetíró beszámolója szerint Kleopátra i. e. 30 körül hunyt el Alexandriában, és nincs adat arról, hogy halála előtt betegeskedett volna. A halálát megelőző események szintén hihetőek, tette hozzá az egyiptológus. Az elhatározás, hogy szolgálók jelenlétében hal meg, jó gyakorlati érzékre vall, mivel az ókori egyiptomiak hite szerint az elhunytnak „gardedámra” volt szüksége. „Az öngyilkosságra készülő nők egyik félelme mindig az volt, hogy a részben lemeztelenített holttestüket esetleg idegenek pillanthatják meg. A királynő mind életében, mind halálában erényét udvarhölgyei társaságával biztosította”. Plutarkhosz görög és Cassius Dio római történetíró beszámolója szerint Kleopátra kígyót csempésztetett be egy fügékkel teli kosárban vagy vizesedényben. Ugyanakkor mindkét ókori tudós kétségét fejezte ki e „forgatókönyv” iránt. Joyce Tyldesley szerint leginkább az egyiptomi kobra jöhetett szóba, amely akár a 180 centiméteres hosszt is elérheti. Így azonban egy kifejlett példány becsempészéséhez is igen nagy kosárra vagy edényre lett volna szükség. Az egyiptológus meggyőződése szerint Kleopátra és udvarhölgyei ehelyett saját kezűleg bevett méreg által távoztak az élők sorából: a szert be is csempészhették, de előfordulhatott, hogy Kleopátra magánál hordta a szert egy hajtűben vagy fésűjében. Egyébként a királynő egyik nagybátyja mérget vett be, hogy véget vessen életének: a családban a görög hagyományokhoz híven erénynek tekintették az öngyilkosságot. „Kleopátra inkább azt választhatta, hogy saját feltételei szerint meneküljön a halálba, mintsem arra várjon, hogy az őt és Marcus Antoniust az actiumi csatában legyőző Octavianus, a későbbi Augustus római császár megölje vagy megalázza” – vélekedett Joyce Tyldesley. Némely kutató szerint azonban maga Octavianus ölte meg Kleopátrát. Joyce Tyldesley egyetért azzal, hogy Octavianus kívánhatta Kleopátra halálát. Ugyanakkor kétli, hogy véget akart volna vetni a kényelmetlen Ptolemaioszok vérvonalának, figyelembe véve, hogy megkímélte Kleopátra három gyermekének életét, majd engedélyezte, hogy a királynő lánya férjhez menjen, és gyerekeket szüljön. A kígyóval kapcsolatos mítosz eredetével kapcsolatban az egyiptológus úgy véli, hogy azért terjedhetett el, mivel az egyiptomiak tisztelték a kígyókat. E kultusz okán viselhetett Kleopátra kígyóval díszített koronát. Később a művészek felkapták az egyiptomi királyi kígyó ötletét, ezzel adva táptalajt a feltételezéseknek, hogy Egyiptom utolsó királynőjével kígyómarás végzett volna – vélekedett Joyce Tyldesley. 

[origo]