Vízilabda: ma kezdődik az eindhoveni Eb

 A sorozatban három ötkarikás aranyéremmel büszkélkedő fiúk számára külön kihívás, hogy Eb-t utoljára régen, 1999-ben nyertek, a nők számára pedig nagy téttel bír, hogy a torna első öt helyezettje indulhat az áprilisi, olimpiai kvalifikációs torna mezőnyében. Ugyanezt szeretné elérni a Kovács István által felkészített román férfiválogatott is.

Régóta várt Eb-arany

A magyar férficsapat a sportág legeredményesebb nemzeti együttese, amely kilenc olimpiai bajnoki címen túl azzal is büszkélkedhet, hogy Eb-aranyakból szintén a legtöbbet szerezve 12 kontinenselsőségnél tart – igaz, a legutóbbi Európa-bajnokságon lemaradt a dobogóról, a Kemény Dénes irányította gárda negyedik lett 2010-ben Zágrábban. A másfél évtizede tartó Kemény-éra kezdeti csúcssikerei – az 1997-es és 1999-es arany – óta nem tudott Eb-t nyerni: 2001-ben, 2003-ban és 2008-ban bronz, 2006-ban pedig ezüst volt teljesítménye jutalma.

A 12 Eb-arany mellett összesen 5 ezüst- és 4 bronzérmet szerzett magyar férficsapat most olyan összetételben száll vízbe, hogy bármelyik riválisát képes legyőzni. Ha nem jön közbe semmi, azaz a sérültek – a háromszoros olimpiai bajnok Biros Péter, a 2004-es ötkarikás aranyérmes Steinmetz Ádám s utóbbi mostani centerpárja, Hárai Balázs – felgyógyulnak a rajtra, ugyanúgy számítani lehet rájuk, mint a triplázó olimpiai bajnokok sorából a kapus Szécsi Zoltánra, továbbá Kiss Gergely mellett a frissiben visszatért klasszisra, Kásás Tamásra is. Rajtuk kívül a kétszeres ötkarikás győztes Madaras Norbert vagy a 2008-ban, Pekingben első Hosnyánszky Norbert és a Varga fivérek, Dániel és Dénes is a pólós világsztárok alakulatát gazdagítja.

A közelmúlt történései szintúgy bizakodóvá tehetik a csapatot és híveit, hiszen rövidke közös készülés után is megnyerték Madarasék a múlt heti székesfehérvári Volvo Kupát, a világbajnoki címvédő – egyúttal eindhoveni Eb-csoporttárs – olaszokat is elpáholva 11-8-ra, s a múlt szerda esti varasdi kiruccanáson is akadtak biztató jelek, például az, hogy a regnáló Európa-bajnok horvátok a kényszerűen centerek nélkül felálló magyarokat csak nehezen tudták legyűrni 12-10-re.

Az olimpiai selejtezőre
hajt a román csapat

Kemény Dénes csapata a tavalyi sanghaji vb-n elért negyedik helyével kijutott az idei nyári olimpiára, akárcsak a dobogós olaszok, szerbek és horvátok. Az eindhoveni Eb-ről további öt csapat szerez indulási jogot az április elején a kanadai Edmontonban megrendezendő ötkarikás kvalifikációs tornán – ezek egyikére pályázik a román válogatott, amely utoljára 1996-ban Atlantában szerepelt olimpián. Mivel a vb első négy helyezettje minden bizonnyal Hollandiában is az élmezőnyben zár, az Eb 9. helye is selejtezős helyet érhet. Kanadában 12 csapat küzd majd a londoni szereplés jogáért – eredetileg 3 hely volt még szabad, de mivel a fekete kontinens bajnoka, Dél-Afrika bejelentette, visszalép, az edmontoni tornáról négyen kvalifikálják magukat az ötkarikás játékokra.

A ma kezdődő hollandiai Eb-n nem lesz könnyű dolguk a romániai játékosoknak – akik közül Nicolae Diaconu, Andrei Buşilă, Mihnea Chioveanu, Alexandru Ghiban és Kádár Kálmán a sokszoros román bajnoki címvédő Nagyváradi VSK-t erősíti –, hiszen a csoportkörben az egykori jugoszláv tagországok közül a három legjobbal, Horvátország, Szerbia és Montenegró csapatával kerültek egyazon hatosba, amelyet még Spanyolország és Németország egészít ki. A magyarok szerencsésebbnek mondhatják magukat, ugyanis a másik csoportban a vb-aranyérmes olaszok mellett Hollandia, Törökország, Görögország és Macedónia lesz az ellenfelük. A két csoportgyőztes egyenesen az elődöntőbe jut, míg a 2–3. helyezettek keresztbe játszanak egymással a legjobb négy közé jutásért.

A két csoport negyedik helyezettje a 7–10. hely egyikéért száll versenybe, úgy, hogy a csoportgyőztesekhez hasonlóan pihen addig, amíg az 5–6. helyezettek keresztbe megvívnak egymással az előbbre lépésért.

Formában a magyar lányok

A nőknél – akik szerdán kezdenek – a 2010-es Eb a férfiakhoz hasonlóan szintén rossz emlék a magyarok számára: az akkori gárda csak ötödik lett, de azóta alapos átalakításon esett át a válogatott, amely nem csupán megfiatalodott, de az Eb előtti felkészülési tornákon fokozatosan javulva a végén már kifejezetten remekelt. A decemberi Kanada Kupa negyedik helyét követően az elmúlt hét végén úgy végzett az élen a görögországi Thetisz Kupán Merész András együttese, hogy diadalmaskodott az olaszok csapata, továbbá az aktuális világbajnok görögök és az Európa-bajnok oroszok fölött is.

A magyar csapat jó ideje adós kiugró kontinensversenyes eredménnyel, hiszen az eddigi 10 Európa-bajnoki érem (2 arany, 5 ezüst, 3 bronz) közül a legfényesebb siker régen, 1991-ben és 2001-ben született. Legutóbb 2008-ban termett babér a magyaroknak, amikor is harmadikok lettek a 2008-as málagai Eb-n. Ráadásul most külön tétje is van az összeurópai vetélkedésnek, hiszen Eindhovenből az Eb első öt helyezettje ott lehet az áprilisi, olimpiai kvalifikációs tornán, vagyis London felé az idei első lépést Hollandiában teheti meg a Merész-alakulat. A nőknél a csoportgyőztesek szintén egyenesen az elődöntőbe jutnak, míg a 2–3. helyezettek keresztbe játszanak egymással az elődöntős szereplésért.

Eindhoveni Európa-bajnokság, férfiak, csoportbeosztás, A csoport: Olaszország, Hollandia, Magyarország, Macedónia, Törökország, Görögország. A magyarok mérkőzései, ma: Magyarország–Olaszország (m1, 22.55 – felvételről). Kedd: Hollandia–Magyarország (m1, 20.00). Csütörtök: Magyarország–Macedónia (14.00). Szombat: Görögország–Magyarország (m2, 20.00). Január 23.: Törökország–Magyarország (m1, 15.30). B csoport: Horvátország, Szerbia, Montenegró, Románia, Spanyolország, Németország. A románok mérkőzései, ma: Horvátország–Románia (15.30). Kedd: Spanyolország–Románia (17.00). Csütörtök: Románia–Montenegró (21.30). Szombat: Szerbia–Románia (14.00). Január 23.: Románia–Németország (RTV3, 18.30). Nők, A csoport: Hollandia, Nagy-Britannia, Magyarország, Oroszország. A magyarok mérkőzései, szerda: Nagy-Britannia–Magyarország (17.00). Péntek: Magyarország–Hollandia (m2, 20.00). Vasárnap: Magyarország–Oroszország (m2, 18.30). B csoport: Görögország, Spanyolország, Németország, Olaszország.