U: hathetes erőltetett menet

Ezzel egy hathetes erőltetett menet veszi kezdetét a gárda számára, amely során minden kedden és szombaton pályára lép a csapat, miközben közel 20 ezer kilométert utazik a bajnoki és nemzetközi meccsekre. Ennek felét jelenti a november 22-én esedékes, a Jeniszej Krasznojarszk otthonában megrendezendő találkozó: a szibériai város 4700 kilométerre és öt időzónára van Kolozsvártól – az U szerencséjére nem a Szpartak Primorje Vlagyivosztok jutott tovább a két orosz csapat selejtezőjéből. Az E csoport negyedik tagja a belga Antwerp Giants, az első két helyezett jut a legjobb 16 közé.

Kisebb a nyomás az európai porondon

„Az európai kupákban jóval kisebb lesz a nyomás a csapaton, mint a bajnokságban. Érdekes lesz látni, hogyan boldogulunk egészen más stílusú kosárlabdát játszó csapatok ellen – vélte Mircea Cristescu, az U-Mobitelco ügyvezető elnöke, aki szerint a csapat elsődleges célja a hazai meccsek megnyerése. – A csoportunk nem túl nehéz, de nem is könynyű, az biztos, hogy a Chalon indul a legnagyobb esélyesként. Az 1955-ben alapított, 1994 óta profi státusú, a francia élvonalban 1997 óta szereplő Elan Sportif Chalon-sur-Saone idén nyerte története első trófeáját: a Francia Kupa döntőjében legyőzte a Limoges csapatát.

A bajnokságban háromszor bronzérmes (2004, 2006, 2011) együttes eredetileg a második számú kontinentális sorozat, az Euro Kupa selejtezőiben indult, ott azonban alulmaradt a horvát Cedevitával szemben (78:73 és 69:84). Legjobb nemzetközi kupaeredményét 2001-ben érte el, amikor bejutott a Saporta Kupa (az egykori KEK, jelenleg Euro Kupa) fináléjába, ahol 74:72-re kikapott a görög Marusszitól. A 46 ezer lakosú burgundiai kisváros csapata öt forduló után második a Pro A ligában (4 győzelem, 1 vereség), a hétvégi fordulóban 80:70-re verte a Strasbourg csapatát.

A Chalon húzóemberei az amerikai Blake Schilb (28 éves, 200 centis hátvéd-bedobó) és Malcolm Delaney (22, 191, hátvéd), valamint a nigériai Aminu Alade (24, 207, center). Francia játékosai közül Steed Tchicamboud (30, 193, hátvéd ) a legismertebb, aki tagja volt a szeptemberi Európa-bajnokságon döntős válogatottnak is. Gregor Beugnot edző kerete szinte teljesen azonos a tavalyival, csupán Delaney érkezett az amerikai egyetemi ligában szereplő Virginia Techtől és a 18 éves Ulysse Adjagba a francia szövetség utánpótlásközpontjából (CFBB).

Marcel Ţenter, az U-Mobitelco edzője szerint nehéz pontosan megállapítani, mennyivel is jobb a Chalon. „Három meccsüket is megnéztem, alig aludtam az elmúlt napokban. Nagyon hosszú a kispadjuk, erős, atletikus játékosok alkotják a keretüket, de biztos vagyok benne, hogy fel tudjuk venni a ritmusukat. Nincs vesztenivalónk, statisztikai szempontból mi vagyunk a csoport leggyengébb csapata, de nem egyszer borítottuk már fel a papírformát” – mondta a kolozsvári szakvezető, akik kockázatosnak tartja a sűrűn következő mérkőzéseket, de szerinte e nélkül hosszú távon nem lehet fejlődni. Ţenter úgy véli: az európai kupaszereplés igazi kihívás, amelyet komolyan végig kell vinni, és az igazi játékosok az ilyen pillanatokban mutathatják meg értékeiket.

Beszáll az RMGC, tiltakoznak a szurkolók

Az edző által említett statisztikai különbséget tükrözi, hogy a Chalon költségvetése 4,3 millió euró, azaz közel kilencszerese a félmillióból gazdálkodó kolozsvári együttesének. Az U-Mobitelco vezetése viszont éppen tegnap jelentette be egy új – titkos összegű – támogatói szerződés megkötését a verespataki arany kitermelésére pályázó Roşia Montană Gold Corporationnal, amely a Kolozsvári CFR és a Gyulafehérvári Unirea labdarúgócsapatait, valamint a román rögbiválogatottat is támogatja. Szurkolói honlapokon és fórumokon egyébként röviddel a bejelentés után megjelentek az első tiltakozások a környezetszenynyező ciántechnológiát használó céggel való társulás ellen.

A sorozatban két magyar csapat is szerepel, és mindkettő hazai pályán kezd: a bajnok Szolnok a szintén francia Pau Orthezt, a Paks pedig az orosz Nyzsnyj Novgorodot fogadja. A Balkán Ligában először játszik hazai pályán a Temesvár BC, amelynek ellenfele a macedón Torus lesz, egyelőre mindkét csapat egy vereséggel áll a hatos csoportban.