Távol Afrikában

A nevezési listán minden korábbinál több, 42 ország képviselői szerepelnek, nem véletlen az újoncok nagy száma: a motorosoknál például az indulók 38 százaléka első Dakarján próbál szerencsét. Közéjük tartozik a MOL Dakar Team tagja, a szatmárnémeti Gyenes Emánuel is, aki a szintén szatmárnémeti Szilveszter Zsoltot követi a KTM nyergében. „Bár fiatal vagyok, felkészültnek érzem magam. Célba akarok érni, be akarom bizonyítani magamnak és másoknak is, hogy képes vagyok helytállni” – nyilatkozta az indulás előtt a 23 éves versenyző. Romániát még egy motoros, a szintén KTM-el induló Marcel Butuzã képviseli majd a sivatagi száguldáson.
Magyarországról már jóval többen indulnak: három motoros, négy autós páros, és három kamionos trió. Közülük a legrutinosabb a MOL Dakar Team vezetője, a Bunkoczi László navigátorral az oldalán induló Szalay Balázs (Opel), aki kilencedik alkalommal rajtol a sivatagi száguldáson és eddig négyszer ért célba. Jó eredményre számít még a 2005-ben 18. Palik László, Darázsi Gábor kettős (Nissan), valamint a Kis Sándor, Czeglédi Péter páros (Nissan) is. A negyedik magyar autós duó a tavaly is induló Kristóf Márton, Simon Péter kettős egy Bowlerrel.
A végső győzelemre ismét a Mitsubishi csapat az esélyes: pilótáik között ott van az autóval kétszer, előtte motorral pedig hatszor nyerő francia Stephane Peterhansel, honfitársa, a legutóbbi győztes Luc Alphand, a kétszeres első japán Hirosi Maszuoka, valamint motorral 2004-ben nyerő spanyol Juan Nani Roma. Az elsőszámú trónkövetelő a dízelmotoros autókkal induló Volkswagen csapat, olyan nagy nevekkel, mint az egykori rali világbajnok spanyol Carlos Sainz, és a négyszeres Dakar-győztes, ugyancsak rali világbajnok finn Ari Vatanen. Igaz az egyetlen női nyertes, a német Jutta Kleinschmidt 2007-re átpártolt a szintén a dízelmotorban bízó BMW-hez.
A motorosok között idén is KTM győzelem várható: a hat éve sorozatban nyerő osztrák márka három gyári csapatot indít (Gauloises, Repsol és Red Bull), közülük a két legutóbbi bajnok, a spanyol Marc Coma és a francia Cyril Despres idén is a legjobb esélyekkel áll rajthoz.