Megérkezett az európai kupatavasz

Labdarúgás
Két hónapos szünet után újra nemzetközi kupamérkőzéseket rendeznek Európában: a héten az UEFA-kupában, a jövő héten pedig a Bajnokok Ligája küzdelmei is folytatódnak. Ma este a két versenyben lévő román csapat egyaránt idegenben kezdi meg szereplését. Bár a Steaua és a Rapid december közepe óta nem játszott hivatalos mérkőzést, a téli alapozás után felkészültnek érzik magukat az eltelt időszakban is rendszeresen bajnoki találkozókat játszó ellenfelekkel szembeni megmérettetésre.
A Steaua a Heerenveen otthonában lép pályára, amely jelentősen meggyengült a tél folyamán: a holland bajnokság negyedik helyén álló csapattól két csatár – Huntelaar az Ajax, és Szamarasz a Manchester Cityhez – is eligazolt. A piros-kékek kispadján hivatalosan most debütáló Cosmin Olãroiu edző legalább egy idegenben lőtt gólt vár el tanítványaitól, ami a bukaresti visszavágón megkönnyítené a továbbjutás kiharcolását. A Steaua eddig kétszer játszott holland csapattal az európai kupákban, de a PSV Eindhoven ellen egyik alkalommal sem sikerült továbblépnie.
A Berlinben fellépő Rapid nem számíthat két új szerzeménye, Viorel Moldovan és Daniel Pancu játékára. Előbbi sérülés miatt kénytelen kihagyni a Hertha elleni mérkőzést, míg Pancu a Besiktas színeiben már szerepelt az idei sorozatban, ezért nincs játékengedélye. Dárdai Pál és társai nehezen verhető csapatnak tartják a bukarestieket, de ennek ellenére már a berlini találkozón el szeretnék dönteni a továbbjutás sorsát. A Hertha azonban nincs túl jó formában: a Bundesliga ötödik helyén tanyázó együttes idén mind a négy bajnoki meccsén csupán döntetlent ért el. Rãzvan Lucescu, a rapid trénere a csoportbeli német ellenfélnél, a VfB Stuttgartnál könnyebb ellenfélnek tartja a Herthát, szerinte egy idegenben elért találat, illetve egy döntetlen bizakodásra adhatna okot a giuleºti-i visszavágó előtt. A Rapid eddig ötször találkozott német csapattal az európai kupákban, és még egyszer sem jutott tovább.
UEFA-kupa, a legjobb 16 közé jutásért, első mérkőzések, szerda: Hertha Berlin–Rapid (RTV 1, 19.00), SC Heerenveen–Steaua (Pro TV, 20.15) Schalke 04–Espanyol, FC Basel–AS Monaco, Litex Lovecs–Strasbourg, OSC Lille–
Sahtar Doneck, Udinese–RC Lens, Lokomotiv Moszkva–FC Sevilla (Eurosport 2, 18.30), Betis Sevilla–AZ Alkmaar (TV Sport, 22:30), Rosenborg–Zenit Szentpétervár, Bolton Wanderers–Olympique Marseille, Artmedia Petrzalka–Levszki Szófia, FC Bruges–AS Roma. Csütörtök: Slavia Prága–Palermo, VfB Stuttgart–Middlesbrough (TV Sport, 21:45), FC Thun–Hamburger SV.