Jön a Szolnok debreceni Final Fourja

És ugyan nem saját városában vívja majd történelme legfontosabb meccseit a magyar bajnok (a 2200 férőhelyes tiszaligeti sportcsarnok ehhez túl kicsi), a mintegy 6000 nézőt befogadó debreceni Főnix Csarnok azonban méltó helyszíne lesz a rangos eseménynek.

A sorozatot a selejtezőkben kezdő, majd két csoportkörön és a lett Ventspilsen 2-1-es összesítéssel túljutó Olaj KK az elődöntőben a török kosárlabda új sztárcsapatával, a friss kupagyőztes Besiktassal találkozik. Az isztambuli klub az elmúlt két évben olyan játékosokat is szerződtetett, mint az NBA volt kosárkirálya és alapszakaszbeli legjobb játékosa, Allen Iveerson, vagy az őszi bérvita alatt az olimpiai bajnok Deron Williams (New Jersey Nets), aki 50 pontot szerzett a Göttingen ellen.

Jelenleg három, az észak-amerikai profi ligát megjárt kosarasa van a Besiktasnak: a Puerto Ricó-i Carlos Arroyo, az amerikai David Hawkins és a brit Pops Mensah-Bonsu. A isztambuli csapat is megszerette volna rendezni a négyes döntőt, de mivel idén a férfi és női Euroliga végjátékának is a török főváros ad otthont, a nemzetközi szövetség nem támogatta jelentkezését.

A Szolnok ereje a tapasztalatban és az összeszokottságban van: húzóemberei között nincs 27 évnél fiatalabb játékos, az öt magyar válogatott kosaras és a honosított amerikai Obie Trotter (képünkön) pedig már az előző szezonban is együtt játszott. Az Olaj KK-ban az erdélyi kosárrajongók számára is akad ismerős arc: a bolgár Hriszto Nikolov egy éve még a Steaua játékosa volt. Tóth Zoltán, a szolnoki klub ügyvezetője a közönségben és a triplákban bízik leginkább.

„A legfontosabb az, hogy bejutottunk a legjobb négybe – mondta Tóth Zoltán. – Remélhetőleg megtelik a Főnix Csarnok, és jól dobjuk majd a triplákat, Horváth Ákos a legjobb dobónak számít a teljes mezőnyben. A Besiktas tegnap harmincfős küldöttséggel érkezett, úgyhogy ők is nagyon készülnek az elődöntőre.”

A klubvezető elmondta, a hosszú európai kupaszereplés eddig veszteséget termelt számukra, ám a sorozat végén a nemzetközi szövetség várhatóan visszaoszt pénzeket a csapatoknak. A szolnoki együttes idén már megnyerte a Magyar Kupát, a bajnokságban pedig a legjobb négy közé jutott.

A másik elődöntőben a francia Elan Chalon és az orosz Triumf Ljubercij találkozik. A Besiktashoz hasonlóan a Chalon is az Eurokupa selejtezőjéből került át a harmadik számú sorozatba (a horvát Cedevita ejtette ki), ahol az első csoportkörben a Kolozsvári U-Mobitelcót is oda-vissza legyőzte. A burgundiai együttes idén már nyert egy trófeát, a francia Ligakupát, a ProA ligában pedig három fordulóval az alapszakasz vége előtt a második helyen áll, 22 győzelemmel és 5 vereséggel.

Az orosz főváros vonzáskörzetéhez tartozó Ljubercij kosárcsapata 2007 óta a Dinamo Moszkva jogutóda, nagy sikerei még nem voltak. A csapat idén harmadik lett az orosz Szuperliga alapszakaszában (12-6), a Balti Ligában pedig másodikként jutott a negyeddöntőbe, ahol azonban feladta a litván Siauliai elleni párharcot, mert az időpontok egybeestek az Euro Challenge-mérkőzésekkel.

A legjobb nyolc között a Triumf a sorozat legnagyobb esélyesének tartott spanyol Fuenlabradát győzte le 2-1-re, a párharcban minden mérkőzést az idegenben játszó együttes nyert meg. A csapat edzője egy igazi kosárlegenda, Valdemaras Chomicius, aki a szovjet válogatottal világ- és Európa-bajnokságot, valamint 1988-ban olimpiát is nyert, majd Litvánia csapatával lett bronzérmes az 1992-es ötkarikás játékokon és döntős az 1995-ös Eb-n.

FIBA Euro Challenge, elődöntő, péntek: Szolnoki Olaj–Besiktas Milangaz (m2, 19.00), Elan Chalon–Triumf Ljubercij. A bronzmérkőzést vasárnap 19 órától, a döntőt 21.30-tól rendezik, az m2 a Szolnok mérkőzését közvetíti.