Ismétlés Athénban

Az olaszok két éve 3-0-ra vezettek a félidőben, ám az angolok a második játékrészben kiegyenlítettek, és hosszabbítás után tizenegyesekkel elhódították az európai futball legértékesebb serlegét.

A szerda esti szakadó esőben óriási lendülettel kezdtek a milánói házigazdák, és Kaká 16 méterről megeresztett lövése révén hamar megszerezték a vezetést – a brazil kiválóság 10 találatával a BL idei legeredményesebb játékosa. A mérkőzést a folytatásban is irányító hazaiak Seedorf révén növelték a különbséget, majd a második játékrészben Gilardino talált be kontrából.

„A Milan a játék minden elemében felülmúlt minket – ismerte el Sir Alex Ferguson, a Manchester vezetőedzője. – Sajnos az elmúlt hetekben rengeteg fontos mérkőzést kellett játszanunk, így a kulcsjátékosokat nem tudtam pihentetni, ez meg is látszott a teljesítményükön.” Carlo Ancelottit, a Milan trénerét is elkápráztatta csapata teljesítménye. „Az első félidőben olyan Milant láttam a pályán, amely irányításom alatt még sosem játszott ilyen jól. A védekezésünk és a támadásunk is egyszerűen hibátlan volt” – mondta az olasz vezetőedző. A milánóiak 1958 és 1969 után harmadszor jutottak úgy a legrangosabb kontinentális kupasorozat fináléjába, hogy a manchesterieket búcsúztatták az elődöntőben – 1969-ben megnyerték a trófeát. A piros-feketék összesen 11 finálét játszottak, amelyből hatot megnyertek. Köztük egyet Athénban: 1994-ben az FC Barcelonát győzték le 4-0-ra. Carlo Ancelotti 2001 óta irányítja a Milant, azóta harmadszor vezette BL-döntőbe a csapatot. A Milan 2003-ban a Juventust verte tizenegyesekkel, míg 2005-ben a Benitez által irányított Liverpool bizonyult jobbnak – történetében ötödször. A két évvel ezelőtti fináléban pályára lépett 28 játékos közül tízen nem tagjai már a két csapat keretének: Kewell, Smicer, Hamman, Baros és Cissé a Liverpooltól, Sevcsenko, Tomasson, Rui Costa, Stam és Crespo a Milantól távozott azóta.

„A két évvel ezelőtti isztambuli döntő még mindig élénken él a szívünkben. Amikor a Liverpool kedden legyőzte a Chelsea-t, néhány játékoson láttam, hogy ez pluszmotivációt jelent nekik. Mi is így érzünk, de nem szabad, hogy a bosszúvágy hajtson minket” – nyilatkozta Adriano Galliani, a Milan alelnöke. Rafael Benitez is óvatosságra intett a BL-döntő előtt: „Sokan azt gondolják, mivel 2005-höz hasonlóan a Chelsea-t vertük ki az elődöntőben, és a Milannal küzdünk meg a serlegért, megismétlődik a történelem, de ez egyáltalán nem biztos. Jobbak vagyunk, mint 2005-ben, de a milánóiak is sokat fejlődtek azóta”.