Ahogyan azt a lesújtó hírtől ledöbbent pilóták is egybehangzóan jelezték a délelőtti sajtótájékoztatón: kulcspillére volt a Forma–1-nek; ikonikus, megbízható és elszánt alakja az autós gyorsasági világbajnokságnak, ahová 1977-ben került, hogy aztán 1997-től versenyigazgatóként hozzon döntéseket.

„Régóta ismertem őt, és ő mindig is a mi emberünk, a pilóták embere volt. Bármikor bármit kérdezhettél tőle, az ajtója mindig nyitva állt. Egy versenyző volt, és egy nagyon rendes fickó” – mondta Sebastian Vettel, a Ferrari pilótája. Daniel Ricciardo, a Renault versenyzője szerint gyorsan repül az idő, fontos megbecsülni minden pillanatot. Biztos abban, hogy ezen a hétvégén mindenki szenvedéllyel fog versenyezni, és eszükbe jut majd, hogy mennyire szerencsések.

Újoncavatással kezdődik a szezon

A show-nak ugyanis folytatódnia kell, a veszteség terhe mellett pedig az eredeti tervek szerint hétvégén elrajtol a 2019-es világbajnokság mezőnye Melbourne-ben, ott ahol az Ausztrál Nagydíj vasárnapi futama romániai idő szerint 7.10 órakor kezdődik.

Ezen a versenyen tér vissza több mint nyolcéves kihagyás után a lengyel Robert Kubica, akinek ígéretes pályafutása elé 2011 februárjában egy szerencsétlen ralibaleset gördített akadályokat. A Forma–1-ben viszont már korábban is volt arra példa, hogy pilóták sérülés után tértek vissza, így például egykoron Niki Lauda, Felipe Massa, Juan Manuel Fangio, Mika Hakkinen vagy éppen Johnny Herbert volt a Kubicáéhoz hasonló helyzetben. A lengyel pilóta elmondása alapján nincs sok ideje izgulni, mert teljes mértékben az előtte álló feladatra összpontosít. „Sok minden megváltozott, amióta utoljára itt versenyeztem. Megpróbálok felkészülni és megtanulni mindent, amit lehet az új Forma–1-ről” – közölte.

Pluszpontot hozhat egy új taktika

Az idei szezon december elsejéig tart, ezért szoros küzdelemre van kilátás az idényben.

A tesztidényt „megnyerte” Hamilton előtt, ugyanakkor csapattársa, Leclerc is jobb köridőt ment a Mercedest kormányzó Valtteri Bottasnál.

Az autókat érintő kisebb technikai szabályváltoztatások mellett a legnagyobb újdonságot az jelenti idén, hogy ezentúl a futamokon egy pluszpontot kap majd az a legjobb tíz között végző pilóta, aki megfutja a leggyorsabb kört. Ez a szabály tavaly Bottasnak kedvezett volna, hiszen összesen plusz hat ponttal az ötödik helyett bronzérmes lett volna a Mercedesszel.

„Most, hogy eleve tudjuk, új szabály lép életbe, másképpen fogunk versenyezni. Ha például valakinek módjában áll pozícióvesztés nélkül kerékcserét végrehajtani a futam hajrájában, várhatóan meg fogja próbálni, hogy gyors kört futhasson a végén. De ha a győzelemért vagy a dobogós helyezésekért versenyzel, ez úgyis másodlagos marad, és inkább arra koncentrálsz. Ez egy újabb tényező lesz, ami érdekesebbé fogja tenni a versenyt” – vélekedett a finn pilóta. Csapattársa, Hamilton is kíváncsian várja ki, milyen taktikát választ majd emiatt, Vettel ugyanakkor nem számít jelentős változásra a pluszpontokkal kecsegető szabálymódosítástól.

A Forma–1-es időmérőedzéseket és a vasárnapi futamokat Romániában a DigiSport, Magyarországon pedig az M4 Sport közvetíti élőben.