Amúgy a váradiak – akiktől korábban szintén levontak egy pontot – a vasutasokra kiszabott büntetés ellenére is csak a második helyen zártak az összetettben, de mivel az előttük végző Marosvásárhelyi VSK-nak újonnan alakult klubként nincs feljutási joga a rájátszásba, a Körös-partiakra hárul a feladat, hogy a címvédő háromszékiekkel összecsapjanak az egyik fél harmadik győzelméig tartó negyeddöntőben. A Sepsi SIC–Nagyvárad találkozó mellett Szatmárnémeti VSK–Kolozsvári Universitatea, Brassói Olimpia–Konstancai Phoenix és Aradi ICIM–Târgoviște párosítás szerint játszanak majd a rájátszás első szakaszában.

Gyermekekkel a bajnok ellen

„Ha lett volna pénzünk a bajnokság visszavágóidényében, ha együtt tudtuk volna tartani a keretünket, akkor a Rapid és más csapatok büntetése nélkül is bejutottunk volna a playoffba” – szögezte le a Krónikának Adriana Niculescu, a nagyváradi csapat edzője. Emlékeztetett rá, hogy decemberben még az összetett élén álltak, de miután már nem kaptak megfelelő pénzügyi támogatást, a csapat szétesett – az elmaradt bérek miatt pedig nemcsak a légiósok igazoltak el, hanem a hazai hivatásos kosarasok sem voltak hajlandóak ingyen pályára lépni, így gyakorlatilag az amatőr fiatalokkal folytatták a pontvadászatot.

– mondta a szakember. Leszögezte ugyanakkor, hogy nem lépnek vissza a kihívás elől, hanem megpróbálnak helyt állni, hiszen a „kicsiknek” komoly eredményt jelent a playoffszereplés. A közeljövőt firtató kérdésünkre válaszolva jelezte: reméli, hogy ismét kapnak majd támogatást, de az már csak a következő idényre nézve lesz aktuális. Noha a playoffba jutott csapatok számára a szabályzat lehetővé teszi, hogy április harmadikáig új szerződéseket kössenek, a Körös-partiak ezt nem tudják majd kihasználni.

„Az idei szezonban már játékost sem hozhatnánk, mert ha most igazolnánk, akkor már nagyon sokba kerülne a bajnokság. Pár meccs van hátra, nincs esélyünk felvenni a versenyt azokkal az élen álló csapatokkal, akik végig erősebb bajnokságot vívtak. Szerintem kellene 4-5 játékost hoznunk, de az első hat helyezett közül még úgy is nehéz lenne bárkit is legyőznünk” – vélekedett Niculescu.

„A probléma inkább a távolság. Sokkal jobb, könnyebb és gyorsabb lett volna Bukarestet megjárni, mint Nagyváradot, de nem hiszem, hogy a negyeddöntős fázis különösebb problémát jelentene. Merem remélni. Persze várjuk meg a meccsek végét” – fogalmazott lapunknak. A mezőny egészét tekintve a sportvezető továbbra is a Szatmárnémeti VSK-t tartja fő riválisuknak, és szerinte az Aradi ICIM léphet majd fel a harmadik helyre. „Talán ők lesznek azok, akik a bronzéremért fognak játszani” – vélekedett Rusz István.

Bemelegítés a Román Kupában

Az április hatodikán kezdődő rájátszás előtt a női mezőny a Román Kupa négyes döntőjében lép pályára, amelyet a „hagyományokhoz hűen” ezúttal is Sepsiszentgyörgyön rendeznek. „Mi voltunk azok, akik megdöntöttük azt a babonát, amely szerint a házigazdák nem nyernek kupát.

De igazából nem ez volt a fő ok, amiért pályáztunk a rendezésre, hanem az, hogy a szurkolóink előtt tudjunk játszani, és látványos meccseket juttassunk el a sportcsarnokunkba” – magyarázta Rusz István. A kupa elődöntői most szombaton lesznek, a Konstancai Phoenix–Szatmárnémeti VSK és a Brassói Olimpia–Sepsi SIC találkozók győztesei pedig másnap a fináléban lépnek pályára.

A férfiak mezőnye Kolozsváron játszik majd a Román Kupáért április 17–18-án. A héten tartott sorsolás alapján az elődöntőben Dinamo–Szeben és Nagyváradi VSK–Kolozsvári U-BT párosítás szerint lépnek pályára.