Angol presztízscsata a Bajnokok Ligájában

Az összesített mérleg a BL-ben címvédő, 17-szeres angol bajnok Manchesternek kedvez, amely 82-szer győzte le a 13-szoros bajnok Ágyúsokat, emellett 77 Arsenal-siker és 45 döntetlen született. Az összecsapás presztízsértékét növeli, hogy Sir Alex Ferguson, a hazaiak mestere 23, míg Arsene Wenger, a vendégek trénere 13 éve irányítja ugyanazt a csapatot a Premier League-ben, ezzel pedig az angol bajnokság két nagyöregjének számítanak.

Amióta a francia szakember az Arsenalhoz került, a két sztárcsapat 37-szer találkozott egymással, a különmérleg pedig a londoniak vezetőedzőjének kedvez: Wenger 14-szer győzte le Fergusont, 13-szor pedig a skót mester diadalmaskodott, 10-szer nem bírtak egymással. A bajnokságban jelenleg a Manchester United áll jobban, amely közel áll a címvédéshez, míg az Arsenal a táblázat negyedik helyén áll. Ám mindkét szakember jelezte, ez semmit nem számít a BL-összecsapások előtt. A felek azzal sem törődtek, hogy eddig az angol kupasorozatokban kiesési rendszerben vívott négy elődöntős párharcban rendre a Vörös Ördögök diadalmaskodtak.

„Mivel az idegenben szerzett gól duplán számít, azt az elvet kell követnünk, hogy otthon óvatosak vagyunk, vendégként vakmerően futballozzunk. Szerda este azzal a céllal lépünk pályára, hogy gólt szerezzünk és nyerjünk – nyilatkozta Wenger, akinek csapata a Middlesbrough 2-0-s legyőzésével hangolt a mai összecsapásra. – Ez az eredmény akár meg is ismételhető, a játékunk annyira meggyőző volt”. A francia trénert az sem bátortalanította el, hogy a holland Robin van Persie sérülés miatt nem játszhat, míg az orosz Andrej Arsavin a Zenittel már szerepelt a BL mostani sorozatában, így ő sem lesz bevethető.

A manchesteriek felemás előjelekkel készültek a mai összecsapásra. Az FA-kupa elődöntőjében büntetőkkel veszítettek az Everton ellen, így ez a trófea már kicsúszott a kezükből. A bajnoki cím megvédéséért zajló küzdelemben azonban javítottak: a hétvégi Premier League-találkozón 5-2-re kiütötték a Tottenham Hotspurt. Utóbbi győzelmet Ryan Giggs nélkül érte el a United, aki az Arsenal ellen viszont már ott lehet a kezdőcsapatban.

Ha így történik, a walesi kiválóság 800. alkalommal szerepelhet a BL-ben 23 mérkőzés óta veretlen Manchester United színeiben. „Sokkal jobban érdekel, hogy megverjük az Arsenalt, mint az, hogy a 800. fellépésem következik” – mondta Giggs, akit az angliai profi labdarúgók szövetsége (PFA) vasárnap az év játékosának kiáltott ki.