Földrengésálló híd épül Kaliforniában

A nagyvárost Oakland-dal a tengeröblön át keleti irányban összekötő, jóval hosszabb, 7,2 kilométeres Oaklandi-híd viszont nem vált híressé, mert pályateste alacsonyan, sok-sok pilléren, szigeteken is átvezetve hidalta át a tengert. Egészen 1989-ig, amikor a Loma Prieta nevű tragikus kaliforniai földrengés alaposan megrongálta. Egy része össze is omlott a rengések következtében. A hiányzó, nagyon fontos közlekedési létesítmény újjáépítése az egyetlen, 157,5 méter magas torony-pilonjának alapozásával 2006-ban végre megkezdődött. Az egyelőre New East Span-nek (Új Keleti Áthidalás-nak) nevezett híd pilonja négy, szorosan egymás mellett álló és összekapcsolt oszlopból áll, talpaikat szilárd sziklába alapozzák. A pilon csúcsáról két-két irányban V-alakban levezetett acélkábelek tartják majd az egymástól középen elválasztott, 2x5 sávos, kábelekre függesztett autópályát. Az acélpántok rugalmasak, s ha kell, ki is cserélhetők. Flexibilitásuk révén földrengés esetén az alapszikla rengésének hatását is kiegyenlítik, ezáltal a híd még a 12 fokozatú Mercalli-skálán 8,2-es magnitúdójú, épületeket leomlasztó földrengést is jól érezhető lengésekkel ugyan, de sérülés nélkül viseli el.
A híd függesztett, összesen 3,2 kilométer hosszú pályatest-részének elemeit – amelyek az alacsony pilléreken futnak tovább – ugyancsak rugalmasan tágulni képes közdarabok kapcsolják össze. Így, földrengés esetén a pillérek oldalirányú elmozdulása esetén sem billenhetnek le azokról a pályaelemek.
Ez lesz a világ első egyetlen pilonú, függesztett kábelhídja, amely alatt biztonságosan közlekedhetnek a hajók is. Az öböl többi része felett a régihez hasonló, sokpillérű, alacsony pályatest vezet Oaklandba. Az új híd avatására a tervek szerint már két évet sem kell várni.