Vízilabda: az utolsó tesztek az Eb előtt

Kemény Dénes olimpiai bajnok legénységének van miért hajtania a Margitszigeten, hiszen az egy héttel korábbi, a spanyolországi Portugaletében megrendezett tornán nyeretlenül zárt: kikapott a Kovács István által felkészített Romániától, illetve az Eb-címvédő Montenegrótól, míg a vb-ezüstérmes spanyolokkal döntetlent játszott, így utolsó lett. A meglepő eredményeket most a Margitszigeten próbálják feledtetni a Kemény-legények, akik ezúttal a spanyolok mellett az olaszok és a németek ellen bizonyíthatnak az Eb főpróbáján.

A Vodafone Kupa – amely az Unicum Kupa „utódrendezvénye” – lehetőség a javításra, s a csapatjáték javulásának igazolására – mondta a magyar szövetségi kapitány, aki szerint még mindig jobb, hogy Portugaletében veszített a gárda, mintha az Eb-n kapott volna ki. A kétszeres olimpiai bajnok, Madaras Norbert szerint „mindannyiuknak magába kell nézniük, mert változtatni kell a hozzáálláson, a fegyelmen és figyelmen egyaránt”. Kemény Dénes nem várt a 13 fős csapat kijelölésével augusztus végéig, hanem már a mostani tornán azt a 13 játékost küldi a vízbe, akit a horvátországi Európa-bajnokságon is játszatni szeretne. Az Eb-re utazó végleges csapatban végül a bő keretből a kapus Gergely István mellett Bárány Attila és Bátori Bence nem kapott helyet.

A magyarok pénteken az olaszok ellen kezdenek a Vodafone Kupán, majd szombaton Németország, vasárnap pedig Spanyolország következik. A három ellenfél közül a németekkel egy Eb-csoportban szerepelnek a magyarok, rajtuk kívül még a nagy rivális Szerbia, valamint Görögország, Oroszország és Macedónia tagja a zágrábi hatosnak.

Románia Montenegróval, Horvátországgal, Olaszországgal, Spanyolországgal és Törökországgal játszik majd a zágrábi kontinensviadal csoportkörében. Kovács István tanítványai Szlovákiában hangolnak az Eb-re, ahol a házigazdák mellett Görögország és Nagy-Britannia lesz az ellenfél. Kovács István együttese több jelentős sikert maga mögött tudva utazik a kassai tornára: a nagyváradi Világkupán ötödikként végezve kiharcolta a vb-szereplést, egy hete pedig a románok – a Kovács-éra alatt már másodszor – 11-9-re legyőzték az olimpiai bajnok magyarokat Portugaletében, Montenegrótól pedig három (9-6), míg a spanyoloktól két góllal (10-8) kaptak ki.

Kovács István a vlv.hu-nak adott nyilatkozatában megtiszteltetőnek tartotta, hogy egy hete Románia egy ilyen rangos tornán vehetett részt, és biztató jelként értékelte tanítványai hozzáállását, akik a maximumot próbálták kihozni magukból, és ennek meg is lett az eredménye a magyarok ellen. A románok magyar kapitánya örömét fejezte ki, hogy már a nagyváradi Világkupán kiharcolták a vb-részvételt, és ezért nem a zágrábi Eb-n kell majd küzdeniük, ahol rendkívül nehéz csoportba kerültek.