Visszatérnek az elitbe a magyarok?

Hamarosan kiderül, meg tudja-e ismételni a magyar jégkorong-válogatott két évvel ezelőtti teljesítményét, amikor kiharcolta a világelitbe jutást. Az amerikai Ted Sator által felkészített piros-fehér-zöldek szombattól Ljubljanában küzdenek a Divízió I-es világbajnokság B csoportjának első helyéért: Dél-Korea ellen kezdenek, majd vasárnap Lengyelország, kedden Horvátország, szerdán Nagy-Britannia, pénteken pedig a házigazda Szlovénia következik.

Ted Sator jól ismeri a nagy rivális szlovénokat

A magyar hokiválogatott életében tavaly új fejezet kezdődött, amikor szeptemberben a kanadai Pat Cortinát Ted Sator váltotta a kapitányi tisztségben. A csapat azt megelőzően győzelem nélkül lett utolsó, azaz 16. az A csoportos világbajnokságon, ám már az is szenzációnak számított, hogy 70 év szünet után feljutott a világelitbe. A sikerkovácsként emlegetett Cortina azonban – aki a feljutást megelőzően 2005-ben harmadik, 2006-ban negyedik, 2007-ben pedig második lett a Divízió I-ben – nem maradhatott, ugyanis elmondása szerint nem tudott volna elszakadni német klubjától, az EHC Münchentől a vb-felkészülés idejére.

A magyar szövetség ezután Ted Satort kérte fel a kapitányi tisztség betöltésére, aki már ismerős volt Magyarországon, hiszen 2007 decembere és 2009 márciusa között az Alba Volánt irányította. A német felmenőkkel rendelkező, amerikai állampolgárságú Sator impozáns szakmai életrajzzal rendelkezik – az NHL-ben is dolgozott, mégpedig vezetőedzőként: a New York Rangersnél 1985 és 1986, a Buffalo Sabresnél pedig 1987 és 1989 között. A 62 éves szakember 2002 óta Európában tevékenykedik, és a szombaton kezdődő ljubljanai vb előtt nagy hasznát veheti annak, hogy 2004-től Szlovéniában edzősködött, a 2006/07-es idényben pedig az idei nagy rivális szlovén válogatott szövetségi kapitánya volt. Sator akkor éppen a Cortina által felkészített magyarokat megelőzve harcolta ki a feljutást csapatával – szintén Ljubljanában – az elitbe.

„Az elvárások magasak, de optimisták vagyunk, szeretnénk megszerezni a feljutást jelentő első helyet Ljubljanában. Úgy érzem, a nagy várakozás pozitívan hat a játékosokra, magabiztosságot ad nekik, hogy már megízlelték a feljutást és belekóstolhattak az A csoport légkörébe. Ennek köszönhetően megtanulták a legfontosabbat, hogyan kell egy ilyen tornát megnyerni. És mit kell tenniük az arra való felkészülés során, hogy ezt a céljukat megvalósítsák” – jelentette ki Ted Sator, akinek tanítványai múlt hétvégén a Pannon Hoki Kupán 3-2-re kikaptak az osztrákoktól, majd 2-1-re legyőzték a világelithez tartozó Norvégiát.

Szuper kihagyja a vb-t

Ted Sator jelentős fiatalítási hullámot indított be érkezése után a válogatottnál, de Szuper Levente nem emiatt marad le a vb-ről: csapata, a német bajnoki döntőbe jutott Hannover nem engedte el, annak ellenére, hogy a magyar kapus a rájátszásban csak a cserepadon kap helyet. „Hallani sem akarnak róla, hogy a csapat nélkülem induljon neki a döntőnek és a bajnoki cím megszerzésének. Októberben még az utolsó helyen álltunk és onnan küzdöttük vissza magunkat eddig, ez nagyon nagy dolog és nekem is komoly részem van benne” – mondta az MTI-nek Szuper. Hozzátette: lelkileg fontos számára, hogy az erős német bajnokságban döntős lehet, s szeretne egyszerre két helyen lenni, de ez fizikai képtelenség. Sator tudomásul vette ezt, és Szuper helyére az első felnőtt világeseményére készülő, 18 éves Rajna Miklóst hívta be.

Kovács Zoltán, a magyar szövetség főtitkára emiatt is csupán 20 százalékos esélyt ad a feljutásra. „Egyik évben sem elvárható a magyar válogatottól a feljutás, ahogy 2008-ban Szapporóban sem volt az. Akkor a csillagok együttállása is kellett a sikerünkhöz, most is elkél majd a szerencse. Több gondunk is volt, gondoljunk csak arra, hogy Szuper Levente ezúttal nem lesz velünk. – mondta a sporthirado.hu-nak Kovács Zoltán. – Én húsz százalékra teszem a feljutási esélyeinket. Amennyiben az első négy mérkőzésünket hozzuk, ez felemelkedhet ötven-hatvanra is. De ha visszanézzük a korábbi éveket, láthatjuk, a kötelező győzelmeket a legnehezebb hozni. Azt hiszem, ha az utolsó, szlovének elleni találkozón dől majd el a feljutás, mindenki elégedett lehet.”