Visszalépett a Super Aguri

A Honda által támogatott istálló – amely a brit Anthony Davidsont és a japán Szato Takumát foglalkoztatta – az egyik főszponzor távozása miatt hónapok óta küzdött a túlélésért, de több befektetőcsoporttal is hiába folytatott tárgyalásokat. Az Aguri a pilóták és a konstruktőrök pontversenyében sem szerzett pontot, ami tovább nehezítette a csapat sorsát, mivel azon istállók szállítási és utazási költségeit, amelyek akár egyetlen pontot is szereznek, a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) állja. A mostani radikális döntés közvetlen oka az, hogy a Honda nem fogadta el a vevőként jelentkező Weigl Group utolsó pillanatban beérkező ajánlatát. 39 nagydíja alatt a Super Aguri összesen 4 pontot gyűjtött. A csapat a 2007-es Kanadai GP-n érte el a legjobb eredményét, ahol Szato 6. lett.

Az istálló anyagi helyzete még tavaly rendült meg, amikor egyik szponzora, az SS United szerződését megszegve leállította a kifizetéseket. A Super Aguri részvételét már a legutóbbi versenyen, a Spanyol Nagydíjon is a Honda finanszírozta, de a japán vállalat most úgy döntött, a továbbiakban nem hajlandó megosztani az erőforrásait gyári csapata és a gyengén teljesítő magánistálló között. A vásárolt karosszériákra vonatkozó feltételek megváltozása is megnehezítette, hogy a csapat új partnereket találjon. A Force India jogelődje, a Spyker ugyanis még tavaly panaszolta be a Super Agurit és a Toro Rossót, amiért a két csapat másoktól vásárolt autóval indul a versenyeken. Mivel 2009-től minden istállónak önálló konstruktőrré kell válnia, a Super Aguri viszont mind a karoszszériát, mind a motort a Hondától kapta, és nem rendelkezett önálló tervezői apparátussal, a kilátásai eleve kedvezőtlenek voltak.

Legutóbb 2002-ben fordult elő, hogy egy istállónak anyagi okok miatt vissza kellett lépnie: az Alain Prost által irányított Prost Peugeot öt Forma–1-es idény után fizetésképtelenné vált, és röviddel a szezonkezdet előtt föl kellett számolni. A mezőnynek egyébként idén a tervek szerint 12 csapatból kellett volna állnia, miután azonban a közelgő kasztnivásárlási tilalom miatt a David Richards által irányított Prodrive sem tudta elindítani a programját, és most a Super Aguri is kiszállt, az F–1-ben csak 10 istálló maradt. Legutóbb 2005-ben volt ilyen csekély a létszám.