Tour de France: meg tudják verni Contadort?

A korábbi hétszeres Tour-bajnok amerikai Lance Armstrong (Astana) – aki három és fél éves kihagyás után tért vissza – a tizedik helyen végzett, míg a címvédő spanyol Carlos Sastre a 21. lett. A tegnapi, Monaco és Brignoles közötti szakaszt (187 km) a brit Mark Canendish (Team Columbia) sprintbefutóval nyerte meg. Összetettben továbbra is Cancellara vezet Contador előtt. A 10. helyen álló Armstrongnak 40 másodperc a hátránya az éllovassal szemben.
Az idei, 96. Tour de France-on 20 csapata 180 indulója összesen 3459.5 kilométeres távnak vágott neki. A 21 szakaszból álló viadal programjában két egyéni és egy csapat időfutam, továbbá három hegyi befutó szerepel.

A verseny összdíjazása 3 276 060 euró, ebből az összetett győztes 450 000 eurót vághat zsebre. Az előzetes latolgatások szerint a győzelemre a spanyol Alberto Contador a legesélyesebb. A viadal 2007-es győztese tavaly nem védhette meg címét, ugyanis nem hívták meg kazah csapatát a sorozatos doppingügyei miatt – többek között Alekszandr Vinokurov és Andrej Kasecskin is lebukott. Contador azonban így is bizonyította, hogy ő a jelenkor egyik legjobb országúti kerekese, hiszen a Giro d’Italia és a Vuelta a Espana megnyerésével vigasztalódott.

A később a legerősebbnek tartott istállóhoz, az Astanához igazoló Contador a csapat első embere lett, annak ellenére, hogy ide szerződött a sportág legendás alakja, a viadalt hétszer megnyerő Lance Armstrong is. A Touron 1999 és 2005 között veretlen amerikai három és fél év kihagyás után tért vissza. Armstrong a májusi Giro d’Italián 12. lett összetettben messze a csúcsformájától, hiszen az év első háromhetes erőpróbája előtt egy hónapot ki kellett hagynia kulcscsonttörés miatt.

Armstrong elfogadta, hogy Contador a csapat kapitánya, de azt is mondta, úgyis a versenyen dől el, ki lesz az istálló első számú embere, hiszen ha bárki jobb formát mutat a spanyolnál, akkor váltani kell a viadal közben. Contador mellett szól, hogy messze a legerősebb csapat áll a segítségére. Az amerikai rekorder mellett olyan klasszis versenyzők támogatják majd, mint a német Andreas Klöden, az amerikai Levi Leipheimer, az ukrán Jaroszlav Popovics vagy a spanyol Haimar Zubeldia, akik más csapatban vezetőként akár az első tíz közé is kerülhetnének.

Contador legnagyobb riválisa címvédő honfitársa, Carlos Sastre lehet, de neki, és az elmúlt két évben egyaránt második ausztrál Cadel Evansnek is a legnagyobb problémája, hogy ők nem számíthatnak olyan mértékben csapattársaikra, mint Contador. Szintén beleszólhat a sárga trikó sorsába az orosz Gyenyisz Mencsov, aki idén megnyerte a Giro d’Italiát, korábban pedig kétszer győzött a Vuelta a Espanán. A korábbi bajnokok közül ott lesz a monacói rajtnál a szintén spanyol Oscar Pereiro Sio is, de az ő sikere nagy meglepetés lenne, ahogy 2006-ban is az volt.

Elindulhatott idén a belga Tom Boonen is, akinek ehhez bírósági döntésre volt szüksége. Az áprilisban versenyen kívül kábítószerező 2005-ös világbajnok, miután megtudta, hogy nem hívták meg a világ legjelentősebb körversenyére, bírósághoz fordult, amely most neki adott igazat. Boonen átesett a start előtti kötelező vérteszten, így ez sem volt akadálya annak, hogy ott lehessen a szombati monacói Tour-rajtnál.