Tíz és félezer sportoló küzd 302 aranyéremért Londonban

A Nemzetközi Olimpiai Bizottság mind a 204 tagállama indít versenyzőket a londoni játékokon, a legtöbbet házigazda Nagy-Britannia (542), a legkevesebbet pedig Egyenlítői-Guinea, Gambia, Mauritánia, Nauru, Szomália és Sierra Leone (2-2). További négy versenyző pedig az ötkarikás zászló alatt indul: hárman közülük a két éve megszűnt Holland Antillák korábban már kvótát szerzett sportolói, Guor Marial maratonista pedig az olimpiai bizottsággal még nem rendelkező, tavaly függetlenné vált Dél-Szudán képviselője.

A 10 500 sportoló 29 sportág 302 versenyszámában küzd az érmekért, a legtöbb döntőt (35) az utolsó előtti napon, augusztus 11-én rendezik. Londonban mutatkozik be az olimpián a női ökölvívás (3 súlycsoporttal), Pekinghez képest kikerült viszont a programból a baseball, valamint női változata, a softball is. Egyes sportágak esetében a versenyszámok változtak, asztaliteniszben például a párosokat a csapatversenyek váltották fel, a teniszezőknél pedig először rendeznek vegyespárost is. A vívóknál 2004 óta a létszámkorlátozás miatt minden olimpián kiesik két fegyvernem csapatversenye, idén a férfi párbajtőrőzök és a női kardozók küzdenek csupán egyénileg. 

A legtöbb aranyérmet idén is atlétikában (47) és úszásban (34) osztják ki, s a hagyományok szellemében alighanem innen kerülnek majd ki az olimpia legnagyobb sztárjai is, miután tornában a szerspecialisták elterjedésével mostanában sokkal jobban megoszlanak a sikerek. Az Athénban és Pekingben 14 aranyat nyerő úszósztár, az amerikai Michael Phelps hét számban indul, és jó eséllyel megdöntheti az eddig legtöbb olimpiai érmet szerző szovjet tornász, Larissza Latinyina (9 arany, 5 ezüst, 4 bronz) rekordját. A női mezőnyben is lesz egy hasonló számhalmozó, a 17 éves Missy Franklin szintén négy egyéni és három váltószámban harcolta ki az indulási jogot.

Atlétikában a kenyai hosszútávfutók és a jamaicai sprinterek veszélyeztethetik az Egyesült Államok hegemóniáját, a két ország szinte összes versenyzőjét egyetlen sportágban indítja: a kelet-afrikaiak 47 olimpikonja közül csak öten, a karibiak 50 versenyzője közül pedig mindössze hárman nem atléták.

Az amerikaiak számára az aranyak száma amúgy is presztízskérdés, miután négy éve hiába nyertek több érmet a Kínánál (110-100), több első helyével (51-36) a házigazda végzett a táblázat első helyén. Az Egyesült Államok–Kína-párharcba most a britek is szeretnének beleszólni, akik leginkább kerékpárosaiktól várnak sikereket: országúton a friss Tour de France-bajnok Bradley Wigginstől és a világbajnoki címvédő Mark Cavendishtől, pályán pedig a Pekingben triplázó Chris Hoytól és Victoria Pendletontól.

Bár az olimpián gyakran háttérbe szorulnak, érdemes lesz követni a sportjátékok versenyeit is. Kosárlabdában a profi ligájukra építő amerikaiak verhetetlennek tűnnek, a férfiaknál csak a spanyolok, a nőknél az ausztrálok és az oroszok szorították meg őket a legutóbbi világversenyeken. Női kézilabdában a norvégok fölénye hasonló az utóbbi időben, a férfi címvédő franciák viszont egy gyenge Európa-bajnokság után érkeznek.

Vízilabdában a nőknél szintén az amerikaiak a legesélyesebbek, bár ott jóval kiegyensúlyozottabbak az erőviszonok, a férfiaknál pedig a hagyományos magyar–délszláv párharc várható: Szerbia, Montenegró és Horvátország tör Kemény Dénes legutóbbi három aranyat begyűjtött gárdájának trónjára. Érdekesség, hogy a csapatsportágakban rendszerint erősnek számító Németország részéről mindössze a két gyeplabda-válogatott, valamint a férfiröplabda-együttes jutott ki Londonba.