A FIFA tájékoztatása szerint egyhangú döntés született Zürichben. Az új lebonyolítási rend szerint kilenc év múlva a 48 nemzeti együttes az első körben 16 hármas csoportban küzd majd meg. A feltételezések szerint a triók első két helyezettje jut tovább a kieséses szakaszba. A vb-ket 1998 óta 32 csapat részvételével rendezik, nyolc négyes csoportban. A mérkőzések száma 2026-tól 64-ről várhatóan 80-ra emelkedik.

A nemzetközi szövetség közlése szerint a 2026-os vb helyszínét 2020 májusában jelölik ki. A házigazda nem lehet európai vagy ázsiai ország a FIFA által alkalmazott „vetésforgó” szerint (jövőre Oroszország, 2022-ben pedig Katar ad otthont a tornának), ám ha máshonnan nem érkezik olyan pályázat, amely minden elvárásnak megfelel, akkor az öreg kontinens országai előtt is megnyílik a rendezési lehetőség.

A Daily Mail beszámolója szerint az európai helyek száma 13-ról 16-ra nő. A Nemzeti Sport által idézett lap hozzáteszi, hogy Afrikát öt helyett kilenc csapat képviselheti, Ázsia is kap további négy helyet (most négy vagy öt csapat juthat ki az interkontinentális selejtező függvényében). Ez plusz 11 csapatot jelent, a maradék ötöt nem részletezi a cikk.

Gianni Infantino FIFA-elnök szerint azért volt szükség az újabb változtatásra, hogy a világbajnokság „befogadóbb” legyen, mert „ez szolgálja a labdarúgás fejlődését az egész világon”. Hozzátette: „Semmi sem képes jobban fellendíteni egy ország labdarúgását, mint az, ha világbajnokságon szerepelhet”. 

Egyelőre nem tudni biztosat arról, hogy „átment-e” Gianni Infantino másik javaslata is, mely szerint már a csoportszakaszban megszűnne a döntetlen, és egyenlő állás esetén büntetőpárbajban dőlne el a csata – írja az MTI. Az is bizonytalan, hogy a kontinentális szövetségek hány rajthelyet kapnak. Jelenleg Európa delegálja 13 válogatottal a legtöbb csapatot, ám Infantino korábban az eddiginél több helyet ígért Afrikának és Ázsiának is.

A FIFA olasz-svájci vezetője a tavaly februári elnökválasztást megelőzően még a 40 csapatos torna ötletével kampányolt, később azt javasolta, hogy a 48 válogatottból 16 egy selejtezőforduló után essen ki és utazzon haza, majd a torna az eddigiekhez hasonlóan, 32 csapattal folytatódjon. Ezután merült fel a 16-szor hármas formátum. Infantino korábban úgy vélekedett, hogy a bővített tornát ugyanannyi idő alatt le lehetne bonyolítani, mint a mostani 32 csapatost. Hozzátette, a 48 együttest felvonultató vb egyúttal a pénzügyileg legvonzóbb struktúra is lenne. Az előzetes számítások szerint a bevétel csaknem 20 százalékkal, 6,5 milliárd dollárra nőhet. A költségek 300 millióval gyarapodhatnának, így elérhetnék a 2,3 milliárd dollárt, a lehetséges nyereség pedig körülbelül 640 millió dollárral lenne több, mint korábban.

A FIFA a tervek szerint a televíziónézőknek és a műsorszolgáltatóknak a kezdési időpontok rugalmassá tételével kedvezne, vagyis nem a helyi idő szerinti főműsoridőben rendeznék a találkozók többségét, hanem akkor, amikor az a legmegfelelőbb a két válogatott otthoni szurkolói számára. Az első világbajnokságot még csak 13 válogatottal bonyolították le, ám a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) keddi döntése értelmében 2026-ban már 48 csapat szerepelhet a vb-n.

A világbajnokságok létszámának fejlődése:

1930, Uruguay - 13 csapat
1934, Olaszország - 16
1938, Franciaország - 15
1950, Brazília - 13
1954, Svájc - 16
1958, Svédország - 16
1962, Chile - 16
1966, Anglia - 16
1970, Mexikó - 16
1974, Németország - 16
1978, Argentína - 16
1982, Spanyolország - 24
1986, Mexikó - 24
1990, Olaszország - 24
1994, Egyesült Államok - 24
1998, Franciaország - 32
2002, Japán és Koreai Köztársaság - 32
2006, Németország - 32
2010, Dél-afrikai Köztársaság - 32
2014, Brazília - 32
2018, Oroszország - 32
2022, Katar - 32
2026, ? - 48