Menetelő veteránok

Ám a németországi vb nyolcaddöntőjében sem a Real Madrid büszkesége, sem társai nem tudtak élni a visszavágás lehetőségével, és az érettebb játékot mutató „gall kakasok”, a vb-k történetének 700. mérkőzésén, ismét felülkerekedtek. Zinedine Zidane – aki az említett találkozón is betalált – góllal jelezte, nem szeretné elsietni visszavonulását, akár a július 9-i döntőig is halasztható a feladat.
Az ibériaiak türelmetlenebbnek bizonyultak, és az első perctől letámadták ellenfelüket, de Raymond Domenech rutinos csapata hamar felvette a mediterrán ritmust, és hatékonyan semlegesítette az egyre körülményesebbé váló spanyol támadásokat. Azonban az ütemet vesztő Thuram a 28. percben rossz helyre, Ibanez sarkára lépett, melyet Villa tizenegyes góllal büntetett. Megélénkült a játék, és a kitámadó franciák Puyolék először elhibázott lesre állítását kihasználva még szünet előtt kiegyenlítettek: Vieira remekül ugratta ki Riberyt, aki Casillas mellett is elrobogva gurította a hálóba a labdát, első találatát szerezve a válogatottban. A második félidőben Aragones kettős cserével próbált újítani, mégis a gallok maradtak kezdeményezőbbek, ám a hosszabbítás közeledtével ők is egyre kevesebbet kockáztattak. Henry csak reflexből dobta fel magát öt perccel lefújás előtt a Puyollal folytatott labdakergetés közben, de Rosetti szabadrúgást ítélt, amely végül eldöntötte a meccs sorsát. A kapu elé érkező labdát a menteni akaró Xabi Alonso a hosszú oldalon, szabadon tartózkodó Vieira felé csúsztatta, akinek fejese Torres lábának közbenjárásával a hálóban kötött ki, csakúgy, mint tíz perccel később a fellazult ibériai védelmen áttörő, Puyolt kicselező Zidane lapos lövése. A francia győzelemnek köszönhetően megismétlődik az 1998-as finálé a negyeddöntőben, amikor a brazilok vághatnak vissza nyolc évvel ezelőtti vereségükért.
A javítani képtelen Raul szerint csapatánál a szokásos probléma jött elő, nem tud versenyezni: „Óriási csalódás, hogy mindig hamarabb megyünk haza, mint azt várjuk. El kell ismerni, Franciaország jobb volt. Hiába vagyunk erősek, ha a legfontosabb pillanatokban és mérkőzéseken rendre alulmaradunk” – mondta a 29. születésnapját keserűen ünneplő Raul. Klubtársa, Zinedine Zidane érthetően inkább előretekintett: „A kaland folytatódik. Elégedettek vagyunk, hogy ebből a körből is továbbléptünk. A csoportszakaszban még nem az igazi arcunkat mutattuk, most már jobban megy a játék” – nyilatkozta a diadalittas csapatkapitány.
A spanyol kudarc miatt valószínűleg távozik Luis Aragones: „A világbajnokság előtt azt mondtam, ha nem leszünk a négy között, átadom a helyem. Ezt ma is így gondolom. Néhány napon belül döntök”.


Feltámadt a halottnak hitt sikercsapat
A 3-1-es francia győzelmet követően ünneplők ezrei lepték el Párizs belvárosát. A Le Parisien című lap pedig egész oldalas fényképekkel hódol címlapján Franck Ribery és Zinedine Zidane előtt, amint az egyik gólt ünneplik. „Óriási! Visszatért a győztes Franciaország. Ezúttal tényleg a Kékeket (Les Bleus) láttuk” – hirdette az újság. A többi lap is a hat-nyolc éve csodákat művelő válogatotthoz hasonlította Raymond Domenech tanítványait: „Hat év után visszatért a régi szerelmünk, akiért annyi könnyet ejtettünk. Hiányzott. Nagyon” – írta a France Soir. „Az egygólos hátrányba kerülő együttes újra megtalálta azokat a nyerő tulajdonságait, melyekről azt hittük, végleg elveszett: masszivitás, csapatmunka, küzdőkészség, hatékonyság és büszkeség” – zengte a gallok dicséretét a L’Equipe. „Vajon egy olyan periódus kezdete előtt állunk, mint amilyet 1998-ban láttunk?” – tette fel a kérdést a Liberation. Az ibériai sajtó elkeseredve ismerte el, jobbak voltak a franciák. „Zinedine Zidane visszavonulásra kényszerítette Spanyolországot” – jegyezte meg a Marca, arra utalva, hogy napokkal ezelőtt megkérte kedvenceit, segítsenek a Real Madrid sztárjának, hogy minél hamarabb szögre akaszthassa focicsukáját. „Franciaország eltemette Spanyolország álmait” – állapította meg csalódottan az El Pais. „Nemzeti csalódás” – közölte címoldalán az El Mundo, mely szintén megérdemeltnek tartotta Luis Aragones tanítványainak búcsúját, miután a rutinos gallok túl nagy falatnak bizonyultak a fiatal csapatnak. A sportújságok előzetesen vakon bíztak a spanyolok sikerében, de a nem várt kudarc sem keserítette el őket: „Szép volt, csak kicsit fáj. Ne sírjatok, van csapatunk, még látnak minket” – vigasztalta olvasóit a Marca.

Nyolcaddöntő: Spanyolország–Franciaország 1-3 (1-1). Hannover, 43 ezer néző. Vezette: Rosetti (olasz). Gólszerzők: Villa (28. – 11-esből), illetve Ribery (41.), Vieira (83.), Zidane (92.). Spanyolország: Casillas – Sergio Ramos, Puyol, Ibanez, Pernia – Fabregas, Xabi Alonso, Xavi (Senna, 72.) – Raul (Luis Garcia, 54.), Torres, Villa (Joaquin, 54.). Franciaország: Barthez – Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal – Vieira, Makelele, Ribery, Zidane, Malouda (Govou, 74.) – Henry (Wiltord, 87.)