Korzikán rajtol a centenáriumi Tour de France

Az első Tour de France-t ugyan Henri Desgrange bicikliversenyző és sportújságíró javaslatára még 1903-ban rendezték, de a két világháború idején elmaradtak a versenyek, amelynek modern kori népszerűségűnek még az elmúlt másfél évtized sorozatos doppingbotrányai sem ártottak meg.

Az idei kiírás érdekessége, hogy az első három szakaszt Korzikán rendezik – a szigetet mindeddig elkerülte a Tour. A szokásos 21 szakaszra osztott 3403 kilométer során ezúttal nem hagyja el Franciaországot a mezőny, az időfutamok hossza viszont kevesebb a tavalyinál: két egyéni etap (33 és 32 km) mellett kedden egy 25 km-es csapatversenyt rendeznek Nizzában. A hat magashegyi szakasz közül csak kettő lesz a Pireneusokban és négy az utolsó héten az Alpokban, itt a legendás Alpe d\'Huez emelkedőre (1850 m) kétszer is felkapaszkodnak a keresek a tizennyolcadik napon. Az idei verseny legmagasabb pontja a Col de Pailhéres (2001 m) lesz a nyolcadik szakaszon.

Mivel a címvédő brit Bradley Wiggins (Sky) az olasz körversenyen szerzett mellkasi sérülése miatt nem indul, első számú favoritnak csapat- és honfitársa, a tavaly második Chris Froome számít, aki három hete megnyerte a Tour hagyományos felvezető versenyét, a Critérium du Dauphinét. A korábbi győztesek közül a tavalyi eltiltások után visszatérő spanyol Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) és a sérüléséből felépült luxemburgi Andy Schleck (RadioShack-Leopard) nyilatkozott derűlátóan.

Az olasz Vicenzo Nibali (Astana) esetében viszont kérdéses, hogy képes alig egy hónap után újra hozni a Giro d\'Italián győzelmet érő formáját. Az esélyesek közé sorolható még két spanyol kerekes, Joaquin Rodriguez (Katyusa) és Alejandro Valverde (Movistar), bár ők eddig csak hazájuk körversenyén tudtak nagyot alkotni. A Tour nagy hiányzója – Wiggins mellett – a svájci időfutam-klasszis, Fabian Cancellara lesz, aki idén a háromhetes versenyek közül csak a Vueltán indul.