Jobbak bokától 2,02 méterig

Karel Brückner, az európaiak kapitánya ismét a hórihorgas Jan Koller fejjátékára építette csapata taktikáját, amely már az 5. percben meghozta gyümölcsét. Grygera meghúzta a jobboldalon, és az ötös sarkára küldte a labdát, ahová a Monaco csatára időben és a megfelelő magasságban érkezett – útközben „elvesztve” emberfogóját, Pope-ot – és zavartalanul fejelte a labdát a léc alá.
Az amerikaiakat érezhetően meghökkentette a hamar bekapott gól, ráadásul a csehek a tizenhatosuk elé tömörültek, így Bruce Arena csapatának a sokk mellett egy megerősített védelemmel is meg kellett küzdenie. Első igazi helyzetük ezért a 64:36 százalékos labdabirtoklás arány ellenére is nehezen jött össze: Reyna a 28. percben 25 méterről lőtte ki a bal kapufát. S hogy lábbal is pontosan céloznak a cseh játékosok, azt Rosicky bizonyította be tíz perccel a félidő vége előtt: az észak-amerikai védelem rosszul szabadított fel, a labda az Arsenal játékosához került, aki szintén huszonötről bombázott a kapu bal oldalába. Szünet előtt egyedül Koller sérülése keserítette meg a csehek életét: a csatár egy sprint után combjához kapva a földre zuhant, helyére a nyolc centiméterrel alacsonyabb, de így is 1,96-ig nyúlt Lokvenc állt be.
A második félidőben Rosicky először elhitette szurkolóival, hogy már csak a felső kapufát tudja eltalálni, ám negyed órával az utolsó sípszó előtt mindenkit megnyugtatott: Nedved kiugratását elegánsan pörgette el az elfekvő Keller felett. Amerikai részről egyedül a frissen beállt Johnson veszélyeztetett, de helyzeteiből még a szépítésre sem futotta.


E csoport, 1. forduló: Egyesült Államok–Csehország 0-3 (0-2). Gelsenkirchen, 51 ezer néző. Vezette: Amarilla (paraguayi). Gólszerzők: Koller (5.), Rosicky (36., 76.). Egyesült Államok: Keller – Cherundolo (Johnson, 46.), Pope, Onyewu, Lewis – Beasley, Mastroeni (O’Brien, 46.), Reyna, Conwey – McBride (Wolff 77.), Donovan. Csehország: Cech – Jankulovski, Ujfalusi, Rozenhal, Grygera – Nedved, Rosicky (Stajner 86.), Galasek, Poborsky (Polak, 83.) – Koller (Lokvenc, 44.), Plasil.