Győzött a három igazság és a jobb erőnlét

Az F csoport nyitómérkőzésén, Ausztrália ellen csak 80 percig bírták szusszal a brazil Zico tanítványai: a „socceroos” remekül frissített, és a hajrában fordítva győzte le kifulladt ellenfelét.
Guus Hiddink, az ausztrálok holland szövetségi kapitánya láthatólag megelégelte, hogy csapata története során még nem büszkélkedhet vb-góllal, így támadó felállásban küldte pályára játékosait, akik kemény belépőkkel és sportszerűtlen megmozdulásokkal próbálták megijeszteni ellenfelüket. A Viduka–Kewell–Bresciano trió agresszív támadójátéka számos helyzetet is eredményezett, míg a japánok gyors passzokból felépített kontrákkal próbálták ellensúlyozni az ausztrálok mezőnyfölényét. Így történt a 26. percben is, amikor Nakamura jobb szélről Schwarzer kapuja felé csavarta a labdát. A játékszer valószínűleg a hálóőr kezében landolt volna, ha a kifutó kapust Takahara nem tessékeli odébb. Így azonban a labda az üres kapuba pottyant, az egyiptomi Esszam Abd El Fatah pedig szabályosnak ítélte a találatot. Az ázsiai vezetés nem változtatott a játék képén, a két csapat játékosai szinte percenként puskázták el a gólszerzési lehetőségeket. A korábban Hollandiával és Dél-Koreával is vb-elődöntős Hiddink a második félidőben azonban megunta csatárai tehetetlenségét, és pályára küldte Cahillt, Kennedyt és Aloisit. A „holland varázsló” húzásai pedig nyerőnek bizonyultak. A 84. percben az addig néhány jó lövéssel veszélyeztető Viduka hatalmas bedobására Kavagucsi kapus rosszul jött ki, a labda Cahill elé került, aki nem hibázott a kavarodásban. Az egyenlítés után a japánok teljesen összeomlottak: négy perccel később ismét az Everton középpályása, Cahill vette át a labdát 20 méterre a kaputól, majd egy igazítás után hatalmas, kétkapufás gólt lőtt. A kegyelemdöfést a szamurájoknak Aloisi adta meg, aki a mérkőzés utolsó pillanataiban megiramodott, lefutotta Komanót, és 10 méterről ballal a bal sarokba passzolt.
„Győzött az igazság, a játékvezető pedig megköszönheti Istennek, hogy így alakultak a dolgok, hiszen teljesen egyértelmű volt a gól előtti szabálytalanság” – utalt a mérkőzés után Hiddink a bíró tévedésére. „Õrültségeket csináltunk, és ezzel nagyon nehéz helyzetbe hoztuk magunkat. Az ausztrálok ránk kényszeríttették akaratukat, így tudták megfordítani a mérkőzést” – értékelte szomorúan Zico Ausztrália első vb-sikerét.