„Székely had” román színekben

Románia válogatottja 2009-ben esett ki a divízió I-ből, amikor az azóta megszűnt HC Csíkszereda a klub és a román szövetség között kirobbant viták miatt 12 játékosát nem engedte el a vb-re. Az akkori csúfos leszereplés után tavaly megpróbált javítani a válogatott, ám az észtországi tornán sorsdöntő mecscsen 7-1-re kikapott a házigazdáktól, így a világ harmadik vonalában maradt.

Tizennyolc magyar, két román, egy ukrán

Tom Skinner most egy valóságos „székely hadra” alapozva próbálja kiharcolni a feljutást: a keretben található 21 játékos közül 18 erdélyi magyar, csupán Adrian Catrinoi, a Steaua kapusa és Roberto Gliga, a svéd Tingsrydben játszó csatár román nemzetiségű, illetve a keret tagja még az ukrán Jevgenyij Piszarenko is. A korábban a Steauában játszó honosított hátvéd – aki most a kazah Asztanát erősíti – hivatalosan a februári spanyolországi felkészülési meccseken mutatkozott be a román válogatottban, ám 2009-ben az ukrán szövetség külön engedélyével már magára húzta a román mezt a szülőhazája válogatottja elleni barátságos összecsapásokon.

A 18 magyar hokis közül 12-t az idén a MOL Ligát, a Román Kupát és a román bajnokságot is megnyerő HSC Csíkszereda ad a válogatottnak, míg a bajnoki ezüstérmes Brassói Corona Fenestela 68 csapatából 6-an kaptak meghívót. A Steaua 59 éves története negatív rekordját állítja be azzal, hogy csupán egyetlen játékosa került be a válogatottba.

Tom Skinner csapata rendkívül biztató előjelekkel várja a horvátországi megmérettetést. A felkészülés során a már említett két ibériai fellépésén egyaránt 7-2-re verte a jövő hét végétől a budapesti divízió I-es vb-n szereplő Spanyolországot. Ezt megelőzően, decemberben az ukrajnai Euro Challenge Kupán szenzációs játékkal 3-2-re legyőzte a legutóbb még a világelitben szereplő, hamarosan a divízió I ukrajnai csoportjában a feljutásért harcba szálló Kazahsztánt. A hangzatos győzelem feledtette az ugyanott az ukránoktól elszenvedett súlyos, 8-0-s vereséget, míg a szintén egy osztállyal feljebb szereplő Lengyelországtól elszenvedett 3-1-es kudarc még „belefért a pakliba”. Ezt megelőzően, novemberben Románia maximális pontszámmal zárta a Brassóban megrendezett Challenge Kupát, amelyen 4-0-ra verte Spanyolországot, 2-1-re Szerbiát és 6-1-re a most a legnagyobb riválisnak számító, tavaly a divízió I-ből kiesett Horvátországot.

Befejeznék a munkát

„Minden egyes felkészülési szakasz végén érezhető volt a fejlődés a csapat játékában. Nagyon bízom a játékosaimban, a csapat sebessége és küzdőszelleme a legtöbb meccsen meghozza majd gyümölcsét – nyilatkozta Tom Skinner szövetségi kapitány, akit a hétfőn megrendezett román jégkoronggálán Corneliu Mănescu-díjjal jutalmaztak a román hoki fejlődését elősegítő munkája elismeréseként. – Ha megnyerjük az első két meccset, nagy valószínűséggel az utolsó, a horvátok elleni öszszecsapás lesz a döntő. Egy éve húzódik egy befejezetlen teendő, most azonban teljesíteni kell a legfőbb célt, fel kell jutni a divízió I-be.”

Románia (amely jelenleg a világranglista 28. helyén áll) vasárnap Kína (37.) ellen kezd, amely a tavalyi észtországi vb-n – szintén az első meccsen – 3-0-ra is vezetett Románia ellen, de végül utóbbi 4-3-ra nyert. Ezután, akárcsak most hétfőn, Izland (38.) következett, amely akkor 8-3-ra alulmaradt. A Skinner-csapat szerdán az alsóbb osztályból feljutott Írországgal (41.), pénteken pedig Bulgáriával (31.) játszik, a horvátok (26.) elleni zárómeccs szombaton lesz.