A horvátokat is megszédítette a forrón tűző nap

A horvátok a Brazília elleni tisztes helytállást követően jobb közérzettel állhattak ki, mint az ausztrálok elleni találkozót a hajrában elvesztő japánok, mégis az ázsiaiak kezdtek rámenősebben. Az első negyedóra után a horvátok nagyobb sebességre kapcsoltak, legfőképpen Prso, akit Mijamoto csak szabálytalanul tudott megállítani a tizenhatoson belül. Srna gyenge, bal alsó sarokba tartó lövését azonban Kavagucsi szögletre tolta, és a kihagyott büntető ismét visszafogta az európaiak által diktált iramot. Mindkét csapat inkább távoli lövésekkel próbálkozott, ami a legjobban Kranjcarnak sikerült, aki a 29. percben a felsőlécet találta el. A szövetségi kapitány fia továbbra is aktív maradt, de sem ő, sem csapattársai nem váltották gólra enyhe mezőnyfölényüket. Fordulás után mindkét edző csapata támadójátékát megerősítve cserélt, ami először az ázsiaiakon látszott meg: Janagiszava egy jobb szélről érkező lapos beadást hat méterről lőtt mellé, úgy, hogy a kapus verve volt, csak az üres hálóba kellett volna passzolnia a labdát. Lassan mindent egy lapra tettek fel a csapatok, a csapongó játék a tizenhatosok előterében zajlott. A japánok a végére azonban ismét elfáradtak, így a már négy csatárral támadó horvátok többször is gólt szerezhettek volna, de a befejezést mindig elrontották.
„Nagyon nehéz volt a délutáni forróságban játszani, ráadásul már sorozatban másodjára játszunk ilyen időben. A gond az volt, hogy nem alakítottunk ki sok helyzetet, a meglévőket pedig elhamarkodtuk” – értékelt a találkozó után Zico, a japánok mestere. Zlatko Kranjcar horvát tréner szerint két értékes pontot vesztettek játékosai. „Nagyon sok szögletünk volt, de nem értékesítettük a beívelt magas labdákat, míg a büntetőnél nagyon jól védett a japán kapus” – mondta a szövetségi kapitány.


F csoport, 2. forduló: Japán–Horvátország 0-0. Nürnberg, 45 ezer néző. Vezette: De Bleeckere (belga). Japán: Kavagucsi – Kadzsi, Nakazava, Mijamoto, Ogaszavara – Nakamura, Fukunisi (Inamoto, 46.), Nakata (Oguro, 85.), Santos – Janagiszava (Tamada, 61.), Takahara. Horvátország: Pletikosa, D. Simic, R. Kovac, Simunic – Srna (Bosnjak, 87.), Tudor (Olic, 69.), N. Kovac, Babic, N. Kranjcar (Modric, 78.) – Prso, Klasnic.