Túl későn ébredtek az újonc „elefántok”

Az első negyedóra kiegyenlített mezőnyjátéka után a dél-amerikaiak ugyan betaláltak, ám a belga Hermans partjelző helytelenül úgy vélte, Tizié kapus még azelőtt kikaparta Ayala fejesét a kapuból, hogy a labda teljes terjedelmével áthaladt volna a gólvonal felett. Tíz perccel később Crespo szemfülességének köszönhetően mégiscsak megszerezték a vezetést az argentinok, majd enyhe afrikai fölény után a Riquelme remek kiugratását értékesítő Saviola révén megduplázta előnyüket – igazolva a Messit a kispadon hagyó José Pekerman szövetségi kapitány döntését. A második félidőben a dél-amerikaiak igyekeztek gyors ellentámadásokat vezetni, és, ha ez nem sikerült, visszafogottabban, a labdát megbecsülve próbáltak futballozni. Ebben pedig „partnerek” voltak az afrikaiak is, akiknek 25 perc – és két csere – kellett az első valamirevaló lehetőséghez a második félidőben; igaz Drogba rögtön két nagy helyzetet is kihagyott. Az utolsó negyedórára Pekerman lehozta mindkét gólszerzőjét, ami kis híján megbosszulta magát, hiszen az eredmény tartására játszó argentinok kapujában Drogba talált be a 82. percben. A végére azonban az elefántcsontpartiak hiába mozgósították minden erejüket, a jobban koncentráló argentin csapat ellen már nem volt esélyük az egyenlítésre.
„Erős ellenfelet vertünk meg, meg kellett dolgoznunk a győzelemért” – dicsérte az afrikaiakat a találkozó után Pekerman. A másik oldalon Henri Michel a tapasztalatlansággal magyarázta a vereséget: „Hamarabb kellett volna szépítenünk az egyenlítéshez, ráadásul túl könnyen kaptuk a második gólunkat”.

C csoport, 1. forduló: Argentína–Elefántcsontpart 2-1 (2-0). Hamburg, 50 ezer néző. Vezette: de Bleeckere (belga). Gólszerzők: Crespo (24.), Saviola (38.), illetve Drogba (82.). Argentína: Abbondanzieri – Burdisso, Ayala, Heinze, Sorin – Mascherano, Cambiasso, Riquelme (Aimar, 93.), M. Rodriguez – Saviola (L. Gonzalez, 76.), Crespo (Palacio, 64.). Elefántcsontpart: Tizie – E. Eboue, K. Toure, Meite, Boka – Keita (A. Kone, 77.), Zokora, Y. Toure, Akale (B. Kone, 62.) – Kalou (Dindane, 56.), Drogba.

Szakértőnk: Jenei Imre
Az 1990-es olaszországi vb-n Romániát a nyolcaddöntőbe vezető Jenei Imre szerint a játék képét meghatározta, hogy az első mérkőzés lélektanilag is fontos a nagy tornákon: „Nem láthattunk túl jó játékot, de a mérkőzés végül a favorit győzelmét hozta. Az argentinok hamar megszerezték a vezetést, és ezután visszavonultak, ami kissé meglepő, hisz tőlük nem annyira megszokott, hogy ráüljenek az eredményre. Taktikájuk ugyanakkor érthető, hiszen az első mérkőzés mindig nagyon fontos pszichológiailag: ha azt megnyerik, utána már egy döntetlennel is továbbjuthatnak a csoportból. Az elefántcsontpartiak játékán meglátszik az afrikai foci elmúlt időszakban elért fejlődése, ami annak köszönhető, hogy a játékosok Európában játszanak, és képzettebbek. Drogba gólja pedig megmutatta: képesek a nagy csapatokkal is felvenni a küzdelmet, és megszorongatni őket.”