Szocsi felé közeledne a magyar és a román hokiválogatott

Diego Scandella, a magyar jégkorong-válogatott új, ideiglenesen megbízott szövetségi kapitánya kijelentette: a csapatnak nem lehet más a célja, minthogy megnyerje a hétvégi budapesti olimpiai selejtezőt. A kanadai–olasz szakember – aki a péntektől vasárnapig tartó tornára kapott felkérést – elmondta, a litvánok, a horvátok és a hollandok ellen sem lesz könnyű dolga a csapatnak, de az esélyesség terhét el kell viselni. A négyesből – amelyből csak az első jut tovább – a magyarok állnak a legelőkelőbb helyen a világranglistán: a 19.-ek, a hollandok a 24., a litvánok a 25., a horvátok pedig – akik több kanadai játékost is honosítottak a nyáron – a 30. pozíciót foglalják el.

Az első ellenfél, a litván együttes ellen 11-szer játszottak a magyarok, 10 győzelem és egy vereség a mérleg (75-16-os gólkülönbség mellett). Sokáig kérdéses volt, hogy a vendégek világsztárja, az NHL-es Dainius Zubrus eljön-e Budapestre, a legfrissebb hírek szerint hiányozni fog. A két gárda legutóbb négy éve, ugyancsak a budapesti olimpiai selejtezőn találkozott egymással, a hazaiak 5-2-re diadalmaskodtak. Szombaton a horvátok következnek, ellenük megszakítás nélkül 13-szor nyert a magyar csapat, amely sorozatban nyolcszor egynél több gólt sem kapott. Most annyi a változás, hogy a horvátok a honosításokkal megpróbálták megerősíteni válogatottjukat, így biztosan erősebbek lesznek, mint a legutóbbi, tavaly áprilisi 7-1-es zalaegerszegi vereségük alkalmával. A hollandok ellen ugyancsak tavaly áprilisban volt az utolsó egymás elleni felvonás, a budapesti divízió I-es vb-n 7-3-ra nyertek Ladányiék.

Romániára várhatóan nehezebb erőpróba vár Nikkóban: Tom Skinner együttese – amely 27. a világranglistán – pénteken a házigazda Japánnal (22.), szombaton Nagy-Britanniával (21.), vasárnap pedig Dél-Koreával (28.) méri össze erejét. A 21 fős román keretet – a hagyományoknak megfelelően – túlnyomórészt erdélyi magyar hokisok alkotják (17-en vannak), a Csíkszeredai HSC 13, a Brassói Corona 5, a Bukaresti Steaua pedig 2 játékost ad a válogatottnak, az egyetlen idegenlégiós a Tyngsrad AIF-ben szereplő Roberto Gliga. A nikkói csoport győztese jövő februárban Németországban harcolhat a 2014-es szocsi olimpiai szereplést érő első helyért, itt a házigazdák mellett még Ausztria és Olaszország lesz az ellenfél. A budapesti első helyezett Vojensben a házigazda dán, valamint a fehérorosz és a szlovén válogatottal kerül szembe. A magyar válogatott utoljára 1964-ben, Innsbruckban szerepelt ötkarikás játékokon, a román pedig 1980-ban Lake Placidben.