Síró harmadik

“Szomorú vagyok, mert megvolt a lehetőségünk, de nem tudtunk élni vele – fogalmazott Victor Piţurcă. – Nagyon nagy nyomás nehezedett a játékosaimra, és ez csak tovább nőtt, amikor megtudtuk, hogy az olaszok vezetnek. A hollandok jobbak és frissebbek voltak nálunk, megérdemelten nyertek. Az olaszok és a franciák ellen azért sikerült jó eredményt elérnünk, mert mindenki esélytelennek tartott minket, felszabadultan, nyugodtan játszhattunk”.
Nem volt ez így a hollandok ellen: a győzelmük esetén biztosan továbbjutó, ám a tét miatt görcsössé vált románok egy percig sem tudták nyomás alatt tartani a 9 alapjátékosát pihentető Oranje kapuját. A kivárásra játszó, unottan passzolgató hollandok többször is véletlenszerűen kerültek helyzetbe. Így volt ez az 54. percben is, amikor a jobb szélről kapu elé lőtt labdát Engelaar átlépte, és Huntelaar közelről a hálóba passzolt – a megdöbbent csatáron csak néhány másodperc elteltével jelentkeztek a gólöröm jelei. Az olaszok ekkor már vezettek a franciák ellen, így a románoknak 2 gól hiányzott a továbbjutáshoz, de a Piţurcă-csapat helyzetig sem jutott. Nem úgy, mint a hollandok, akik a hajrában Van Persie révén megszerezték második találatukat is, így maximális pontszámmal zárták a csoportkört. „Ezúttal is jól játszottunk, megérdemelten nyertünk. Sokszor elmondtam, hogy a keretünkben huszonhárom azonos tudású futballista található. Bizakodva várjuk a folytatást, senkitől sem kell tartanunk” – nyilatkozta Marco van Basten, a holland válogatott szövetségi kapitánya.
Érdekelt lesz a folytatásban az olasz válogatott is, amely egy 3-0-s vereséget, majd a románok elleni 1-1-es döntetlent követően Franciaország 2-0-s legyőzésével végül továbblépett, és a D csoportot megnyerő spanyolokkal küzd meg a negyeddöntőben. A találkozót gyakorlatilag Abidal hibája döntötte el, aki a 24. percben a büntetőterületen belül, hátulról buktatta a kapura törő Tonit – a jogos tizenegyes mellett a francia játékost ki is állították. Pirlo magabiztosan értékesítette a büntetőt, majd a 62. percben De Rossi szabadrúgása Henry lábán irányt változtatva szintén Coupet kapujában kötött ki, így az olaszok beverekedték magukat a legjobb nyolc közé, míg a francia csapat 1 ponttal, a „halálcsoport” utolsó helyezettjeként búcsúzott. „Végig hittem a továbbjutásban. Egységesebbek voltunk a franciáknál, megérdemelt a továbbjutásunk” – mondta Roberto Donadoni olasz kapitány. A francia Thuram és Makelele a kudarc után bejelentette, visszavonul a válogatottól.

Román bánat, olasz tündérmese

Siralmasnak minősítette a román válogatott hollandok elleni teljesítményét a romániai sajtó. „Kiestünk. A román válogatott szégyenteljesen kapott ki a holland csapattól, és utazhat haza” – írja az Adevărul. Az Evenimentul Zilei sajnálja a csapatot, amelynek győzelemre lett volna szüksége a továbbjutáshoz, de „a tét miatt ambíció nélkül, rossz idegállapotban, lehangolóan játszott”. A Gazeta Sporturilor amiatt szomorkodik, hogy a román válogatott a hollandok jóindulata ellenére nem ismételte meg a franciák és az olaszok elleni jó teljesítményét. A Gazeta által idézett szakemberek az agresszivitás, illetve a profikhoz méltó teljesítmény hiányával magyarázták a bukást. A Prosport ugyancsak nehezményezi, hogy az együttes képtelen volt támadni a holland cserék ellen, és „bronzgenerációról” ír, így utalva a különbségre a jelenlegi csapat és a Hagi és Popescu fémjelezte „aranygeneráció” között.
A világbajnoki aranyérmes olaszok viszont nem okoztak végül csalódást szurkolóiknak. „Tündérmese”, „Boldogság Olaszországnak”, „Túl szép” – áll az olasz lapok szalagcímeiben. A Corriere dello Sport „az azzurrik nagy zürichi estéjéről” ír, egyben emlékeztet arra, hogy az olaszok harminc éve először győzték le 90 perc alatt a franciákat. A lap kiemeli „Donadoni alázatosságát”, azt, hogy levonta a tanulságot a hollandok elleni 0-3-ból, és öt helyen is változtatott az összeállításon. „Ez a csapat nem hal meg soha“ – jegyezte meg a Repubblica, „agóniának és feltámadásnak” értékelve a csoportszakaszt.
A franciák teljesítményét a Gazzetta dello Sport foglalta össze a legszemléletesebben. „Pusztán a fizikumra építve, játék és gondolat nélkül tíz emberrel futballozott a francia csapat, amelynek még cseréi sem voltak” – írta a lap.

A C csoport végeredménye: 1. Hollandia  9 pont,  2. Olaszország  4 pont,  3. Románia  2 pont,  4. Franciaország  1 pont.

C csoport, 3. forduló: Franciaország– Olaszország 0-2 (0-1). Zürich, Letzigrund-stadion, 30 ezer néző. Vezette: Lubos Michel (szlovák). Gólszerző: Pirlo 25. – 11-esből, De Rossi 62. Franciaország: Coupet – Clerc, Gallas, Abidal, Evra – Govou (Anelka, 66.), Toulalan, Makelele, Ribéry (Nasri, 10., Boumsong, 26.) – Henry, Benzema. Olaszország: Buffon – Zambrotta, Chiellini, Panucci, Grosso – Pirlo (Ambrosini, 55.), De Rossi, Gattuso (Aquilani, 82.), Perrotta (Camoranesi, 64.) – Toni, Cassano.
Hollandia–Románia 2-0 (0-0). Bern, Wankdorf-stadion, 30 ezer néző. Vezette: Massimo Busacca (svájci). Gólszerzők: Huntelaar 54., Van Persie 87. Hollandia: Stekelenburg – Boulahrouz (Melchiot, 58.), Heitinga, Bouma, De Cler – Engelaar, De Zeeuw – Afellay, Van Persie, Robben (Kuyt, 62.) – Huntelaar (Vennegoor of Hesselink, 82.). Románia: Lobonţ – Contra, Ghionea, Tamaş, Raţ – Nicoliţă (Fl. Petre, 82.), Cociş, Chivu, Codrea (Dică, 72.), Mutu – M. Niculae (D. Niculae, 60.).