Paraguay csoportelső, hazaszálltak a kivik

Az elején az első két meccsen két pontot szerző – a szlovákok mellett óriási meglepetésre az olaszokkal is döntetlent játszó –, így a továbbjutás esélyével pályára lépő új-zélandiak nem húzódtak be a saját kapujuk elé, megpróbáltak gólra törni, így már rögtön az elején Smeltz kanyarította rá a labdát a tizenhatos jobb oldaláról, a játékszer azonban jóval a vinkli fölött húzott el.

Az óceániaiak komolyan vették, hogy válogatottjuk második vb-szereplésén tényleg továbbjuthatnak a legjobb tizenhat közé, így egyáltalán nem játszottak alárendelt szerepet, de azért Paraguay is jelezte, hogy nem véletlenül álltak a csoport élén: Caniza távoli bombája kerülte el kevéssel Paston kapujának bal felső sarkát, majd egy bal oldali kontrát követően Valdez lőtte el a labdát keresztbe a kapu előtt.

A dél-amerikaiak ezt követően fokozatosan átvették az irányítást, és egymás után vezették amúgy veszélytelen támadásaikat. Pedig az új-zélandiaknak lett volna nagyobb szükségük a gólra, mivel ekkor már a csoport párhuzamos mérkőzésén Szlovákia megszerezte a vezetést, így ennél az állásnál Salátáék voltak a továbbjutók Paraguay mellett. Ennek ellenére újabb paraguayi helyzeteket jegyezhettek föl a krónikások: ismét Caniza próbálkozott, de lövése a keresztléc fölött zúgott el, majd a tizenhatosba betörő Valdez elől tisztáztak a védők. Mindez azonban nem jelenti azt, hogy vad iramban rohamoztak volna: ennél az állásnál is biztos csoportelsőként jutottak tovább, és ez meg is látszott a játékukon.

A második félidőben talán egy hangyányival agilisabb új-zélandiakat láthatott a közönség, nem sokkal a kezdés után egy baloldali beadást követően Elliotthoz került a labda, aki tizenkilencről durrantott fölé. A túloldalon Cardozo ismételte meg a klub nélküli középpályás teljesítményét, ám a változatosság kedvéért ő szabadrúgásból vágta a lasztit a keresztléc fölé. A paraguayiak ettől ismét vérszemet kaptak, és letámadták a kiviket, de Cardozo nyolc méterről sem volt képes begyötörni a labdát – igaz, előtte a Jabulani lábról lábra pattogott, és közben ott sorakozott előtte szinte a teljes új-zélandi csapat. Santa Cruzék aztán a végére nagyon belejöttek a kapura lövésekbe, de Paston minden ziccerhelyzetben kitűnően helyezkedett. Azért a végére új-zélandi ziccer is maradt, de Smeltz és Wood is kihagyta, így a kivik vereség nélkül, három ponttal, csoportharmadikként csomagolhattak, míg Paraguay csoportelsőként jutott tovább a nyolcaddöntőbe.