Nagyváradon keresztül Pekingbe

A csoportok első helyezettjei egyenesen az elődöntőbe jutnak, amely már olimpiai indulást jelent, ugyanis az első négy együttes szerepelhet a pekingi játékokon. A csoportok második és harmadik helyezettjei keresztbe játszanak egymással az elődöntőbe jutás, azaz az olimpiai indulási jog kiharcolásáért. Eddig a házigazda Kína, a világbajnoki érmet szerzett Horvátország, Magyarország és Spanyolország, a Világliga-győztes Szerbia, a Pánamerikai Játékokon diadalmaskodott Egyesült Államok, az óceániai bajnok Ausztrália, valamint a pozsonyi kvalifikációs tornán első helyen végzett Montenegró biztosította be helyét a pekingi olimpián. Utóbbi együttes éppen Románia legyőzésével jutott ki a játékokra: a szeptemberi pozsonyi döntőben 9-8-ra verték a Hagiu-csapatot, amelynek így fél évet kellett várnia arra, hogy ismét – immár utoljára – lehetőséget kapjon a bizonyításra. A szövetségi kapitány nagyon bízik benne, hogy ez sikerül is. „Óriási előny, hogy Nagyváradon játszunk, de ez még nem garancia a sikerre. Mindegyik mérkőzés sorsdöntő: jelenleg a szlovákok a legnagyobb ellenfeleink, ugyanis először velük játszunk. A csapat felkészült, célkitűzésünk a csoportgyőzelem, azaz egyből a pekingi szereplés kiharcolása” – fogalmazott Hagiu, aki hozzátette, természetesen meg is szeretnék nyerni a tornát, illetve a továbbjutás bebiztosítása után szórakoztató játékkal szeretnék kiszolgálni a remélhetőleg minél nagyobb számú közönséget. Jó hír a csapat számára, hogy Kádár, Buşilă és George Georgescu kigyógyult megfázásából, így bevethető lesz, a himlős Goanţă viszont hazautazott, és lemarad a mérkőzésekről.

Olimpiai selejtező, Nagyvárad, A csoport, Románia programja (a találkozókat az RTV 2 televízió közvetíti). Vasárnap: Románia–Szlovákia (19.15). Hétfő: Románia–Oroszország (19.00). Kedd: Románia–Brazília (19.00). Szerda: Románia–Görögország (20.30). Csütörtök: Románia–Kazahsztán (20.30).