Lezárul a nyolcaddöntős szakasz

Egyrészt ázsiai együttes még sohasem nyert dél-amerikai riválissal szemben a vb-k történetében – nyolc vereség és két döntetlen a mérleg –, míg a mostani, dél-afrikai seregszemlén már csak ők maradtak állva a kontinensről azután, hogy a nyolcaddöntőben Dél-Korea szombaton kikapott Uruguaytól. Japán és Paraguay ezt megelőzően hatszor mérkőzött meg egymással, a dél-amerikaiak kétszer, az ázsiaiak egyszer diadalmaskodtak, és három döntetlen született. A két utolsó felvonáson pedig nem esett gól. A paraguayi szövetségi kapitány, Gerardo Martino felhívta a figyelmet arra, hogy a japánok szélvészgyorsan tudnak védekezésről támadásra, illetve támadásról védekezésre váltani, ráadásul a pontrúgásaik nagyon veszélyesek. „El kell kerülnünk a gyors ellentámadásaikat, és nem szabálytalankodhatunk a 16-os előtt” – jegyezte meg. A csapatból hiányozni fog az eltiltott középpályás, Victor Caceres, akit minden bizonnyal Carlos Bonet helyettesít. A japánoknál nincs sem eltiltott, sem sérült, mindenki Okada Takesi szövetségi kapitány rendelkezésére áll, így minden bizonnyal nem változik a kezdőcsapat. „A paraguayi védelem nagyon stabil, és a játékosok a megszerzett labdákból gyors kontrákat vezetnek. Erre figyelnünk kell” – figyelmeztetett Okada. A német–angol párharc után a nyolcaddöntős sorozat másik sztármeccse az ibériai rangadó, ráadásul a spanyol és a portugál csapat először csap össze világbajnokságon. Az Európa-bajnok spanyolok még egyetlen sárga lapot sem gyűjtöttek be, míg Portugália abban egyedülálló, hogy kapott gól nélkül áll. A két alakulat legutóbbi csatáját – a 2004-es Eb-n – a portugálok nyerték 1-0-ra. A két „szomszédvár” eddigi mérlege jelentősen a spanyolok felé billen: 15 győzelem mellett ötször maradtak alul, 12 alkalommal pedig döntetlen született. „A győztes mindent visz, a vesztes semmit sem kap. A végsőkig küzdeni fogunk” – fogadkozott a luzitánokat irányító Carlos Queiroz, aki épp spanyol kollégáját, Vicente del Bosquét váltotta 2003-ban a Real Madridnál. Spanyol részről kétséges a Chile ellen bokasérülést szenvedett Xabi Alonso szereplése, míg a túloldalon Danny a csípőjét fájlalja, ugyanakkor Deco már játékra jelentkezett. Az ibériaiak csatájával lezárul a nyolcaddöntő, amelyet két szünnap követ.