Kézilabda: Közel az olimpia „előszobája”

Az már az I. csoport utolsó fordulójának első, kedd délutáni meccse után eldőlt, hogy Magyarország legrosszabb esetben a negyedik helyen végez hatosban, ugyanis a németek 10 góllal kikaptak az addig pont nélkül álló norvégoktól. A kedd esti magyar–spanyol és francia–izlandi öszszecsapás így arról döntött, hogy a piros-fehér-zöldek megelőzik-e a szintén 4 ponttal álló, de az egymás elleni meccsen győzedelmeskedő Izlandot, azaz a magyarok a harmadik vagy a negyedik helyen végeznek. Az előrelépéshez Ilyés Ferencéknek több pontot kellett szerezniük, mint a közvetlen riválisnak.

Nem kegyelmeztek a spanyolok

A spanyolok elleni összecsapás eleje nem adott okot a bizakodásra, ugyanis az ibériaiak 6-2-re elhúztak. A folytatásban azonban feljavult a magyar védelem, az ellenfél hibázni kezdett, és a 20. percben már egyenlő volt az állás (9-9), akárcsak félidőben (13-13). A fordulást követően a Zentán született, szerb, magyar és spanyol állampolgársággal is rendelkező Sterbik Árpád állt az ibériaiak kapujába, miközben csapattársai nagyobb sebességre kapcsoltak, sorozatban 4-szer betalálva. A 44. percben már 21-16 volt az állás, és hiába jött zsinórban három magyar találat, ismét visszaállt az ötgólos különbség (24-19). Az utolsó remény az 56. percben csillant fel (25-23), de a végjátékra már nem maradt erő a magyarokban, akik végül 30-24-re kikaptak.

A vereséggel biztossá vált, hogy a Mocsai-csapat negyedikként zár csoportjában, így már mindegy volt, hogy később a franciák 34-28-ra verték Izlandot. A hatos élén Franciaország végzett, és a pénteki elődöntőben a házigazda svédekkel mérkőzik meg, míg a másik ágon dán–spanyol párharcot vívnak. A kisdöntőt és a finálét vasárnap rendezik.

Jöhet a búcsúmeccs

A másik középdöntős csoportban Lengyelország a magyarokhoz hasonlóan 4 ponttal zárt. A pénteken a 7. helyért megküzdő csapatok legutóbb éppen a vb előtt mérkőztek meg egymással: a gdyniai Újévi Kupa döntőjének beillő összecsapáson 31-31-es döntetlen született, és ezzel jobb gólkülönbségének köszönhetően Magyarország végzett az élen. A két együttes eddig 64-szer meccselt, 31-szer a magyarok, 23-szor a lengyelek nyertek, és volt 10 döntetlen. A rivális az utóbbi tornákon rendre megelőzte a magyarokat. A tavalyi Eb-n a lengyelek a 4., a magyarok a 14. helyen végeztek, a két évvel ezelőtti vb-n a lengyelek bronzérmesek voltak, a magyarok hatodikok, míg a 2008-as olimpián a lengyelek ötödikként zártak, a magyarok pedig nem jutottak ki Pekingbe.

A tét most nagy: a pénteki találkozó győztese alanyi jogon részt vehet a jövő áprilisi olimpiai selejtezőtornán. A mostani vb-ről a 2–7. helyezettek kvalifikálják biztosan magukat. A 8. hely most még nem jelent tornarészvételt, ám könnyen elképzelhető, hogy ez csak egy évig marad így. A vb-8. is szerepelhet ugyanis kvalifikációs tornán, ha a 2012-es Európa-bajnokságon a vb-2–7. helyezettek közül valamelyik szerez olimpiai kvótát, azaz az egyik ilyen együttes nyeri az Eb-t, vagy úgy lesz ezüstérmes, hogy a most vasárnap világbajnoki aranyérmes gárdától kap majd ki az Eb-döntőben. A magyar csapatnak tehát nagy az esélye, hogy a pénteki eredménytől függetlenül elérje célját, ám még akkor sincs minden veszve, ha a vereség és a nyolcadik pozíció nem volna elég. Európa mint az ötkarikás kvalifikációs rendszer legerősebb földrésze ugyanis még két selejtezős tornát érő helyet kap, ami a kontinensviadalon talál majd gazdára. Így a Mocsai-csapatnak az Eb-n úgy kell szerepelnie, hogy legfeljebb egyetlen olyan gárda előzze meg, amely még nem szerzett direkt olimpiai kvótát, vagy nem harcolta ki a selejtezőtornán való részvéztelt. Abban az esetben azonban, ha egy ilyen együttes lesz aranyérmes az Eb-n, vagy a világbajnoktól kap ki a döntőben, még egy további alakulat is a magyar elé kerülhet. A kvalifikációs viadalokat 2012 áprilisában rendezik a világbajnoki 2., 3., illetve 4. helyezett helyszínválasztásával. Mindegyiken négy csapat vesz részt, és közülük kettő jut ki a játékokra.

Középdöntő, 3., utolsó forduló, I. csoport: Franciaország–Izland 34-28, Spanyolország–Magyarország 30-24, Norvégia–Németország 35-25. Az I. csoport végeredménye: 1. Franciaország 9 pont, 2. Spanyolország 9, 3. Izland 4, 4. Magyarország 4, 5. Norvégia 2, 6. Németország 2. A II. csoport végeredménye: 1. Dánia 10, 2. Svédország 6, 3. Horvátország 5, 4. Lengyelország 4, 5. Szerbia 3, 6. Argentína 2.