Kézilabda: Ilyésék a kontinens legjobbjai ellen

Csoknyai István tanítványai ma mindjárt az egyik nagy favorit, az olimpiai és világbajnok franciák ellen kezdenek. Holnap az olimpiai bronzérmes spanyolok következnek, akikkel már csak Nagy László miatt is nagy presztízscsatát vívnak majd a magyarok – mint ismeretes, az ibériaiak meg szeretnék győzni a Barcelonában játszó magyar átlövőt, hogy a jövőben a spanyol válogatottban szerepeljen.

Nagy most pihenőre vágyott, így nem lesz ott a január 31-éig tartó Eb-n, arról pedig még nem döntött, melyik nemzet címeres mezében folytatja. Eddigi csapattársai pénteken a csehek ellen zárják az első csoportkört. Az utolsó mérkőzés sorsdöntő lehet, hiszen a négy csapatból három jut a középdöntőbe, azaz elméletileg egy győzelem elég a továbbjutáshoz. A második csoportkörbe a továbbjutók magukkal viszik az egymás elleni eredményeket, az ellenfelek pedig a Németország, Svédország, Lengyelország és Szlovénia által alkotott C csoport továbbjutói lesznek.

A magyar csapat hivatalos célkitűzése a középdöntőbe jutás, azaz a legjobb 12 közé kerülés, ám a játékosok bíznak benne, hogy sikerül megismételni a tavalyi horvátországi világbajnokságon nyújtott teljesítményt, amikor is hatodikak lettek. Csoknyai István azonban nem ment ilyen messzire. „Reálisan nézve a franciák ellen nincs sok sanszunk, és a másik két együttessel szemben kell megszerezni a továbbjutáshoz szükséges pontokat.

Persze a világbajnok ellen sem adjuk magunkat olcsón. Bízunk benne, hogy Bécsújhelyre sok szurkolónk kilátogat, és segít minket” – nyilatkozta Csoknyai, aki szövetségi kapitányként először ül világeseményen a kispadon. A tréner múlt hétvégén nevesítette a 17 fős utazó keretet, amelyben helyet kapott a korábban megsérült Császár Gábor is, aki már teljes értékű munkát végez, de csak egy hét múlva lesz bevethető.

A Chambéry játékosán kívül Eklemovics Nikola az egyetlen vérbeli irányító, így nagy szükség lesz rá is. Kapusposzton Fazekas és Puljezevics remekléseiben lehet bízni, míg az átlövők között bal oldalon a német Bundesligában rendre bizonyító, székelyudvarhelyi születésű Ilyés Ferenc, a jobbátlövő posztján pedig a jó formában lévő Laluska Balázs alkothat nagyot. A beállósoknál Gál Gyula mellett a Konstancai HCM-ben megerősödött – 197 cm magas és 108 kilós – Schuch Timuzsin is leteheti névjegyét Ausztriában, míg a széleken az Iváncsik testvérek kerülhetnek főszerepbe.

Az említettek először ma a franciák ellen bizonyíthatnak, akik egy győzelemre állnak attól, hogy kiegyenlítsék az egymás elleni örökmérleget: a magyarok eddig 16-szor, míg a gallok 15-ször győztek, kétszer pedig döntetlen lett az eredmény. A spanyolokkal szembeni mérleg is szoros: 12 magyar siker mellett 10 ibériai győzelem és négy döntetlen született.

A csehek korábban csak négyszer tudták legyőzni a piros-fehér-zöldeket, 15 magyar diadal mellett egyetlen döntetlent jegyeztek. Magyarország a legutóbbi Eb-n, Norvégiában – ahol Dánia nyert – nyolcadik lett. Férfi kézilabda-Eb-t 1994 óta rendeznek. Az eddigi legjobb magyar szereplés egy hatodik hely, amely 1998-ban Olaszországban jött össze.