Kanada, Oroszország és Svédország a hoki-vb esélyese

Amikor Kanada a legerősebb csapattal állhatott föl, akkor megnyerte az olimpiát (2010, 2014), ugyanakkor vb-n 2007 óta nem tudott diadalmaskodni, ráadásul 2009-ben nyert utoljára érmet. Amint Rob Blake, a csapat igazgatója elmondta: megpróbálják a rutinos és a fiatal hokisokat csapattá gyúrni.

A gárda sztárja lehet a 19 esztendős Nathan MacKinnon, aki újonc létére a Colorado Avalanche egyik vezére volt a mostani NHL-szezonban, és a rájátszásban hét mérkőzésen góljaival és gólpasszaival tíz pontot gyűjtött.

Az oroszoknál új szövetségi kapitány mutatkozik be Oleg Znarok személyében, ő azt követően vette át a csapatot, hogy a februári szocsi olimpián a gárda hazai közönség előtt csúfosan kikapott a negyeddöntőben. A válogatott rendelkezésére áll az ötkarikás játékok „arca\", Alekszandr Ovecskin, az NHL alapszakaszának gólkirálya, akinek klubja, a Washington Capitals nem jutott be a playoffba. A csatár jelezte: feledtetniük kell – már amennyire lehet – a három hónappal ezelőtti kudarcot.

A svédek tavaly hazai jégen nyertek, ez utoljára 1986-ban a legendás szovjet együttesnek sikerült. A skandinávoknál több sztár hiányozni fog, de így is roppant erős a keretük.

Ovecskin mellett a cseh Jaromir Jagr a legnagyobb név a vb-n. A 42 évesen is elnyűhetetlen csatárt felvonultató válogatottnak most az a Vladimir Ruzicka a szövetségi kapitánya, akivel Jagr még 1998-ban, Naganóban együtt lett olimpiai aranyérmes. A cseheknek sem volt sikeres a szocsi olimpia, így ők is jó vb-szereplésre törekednek.

A vb-n 16 csapat szerepel két nyolcas csoportban. Az A jelűben Svédország, Kanada, Csehország, Szlovákia, Norvégia, Dánia, Franciaország és Olaszország érdekelt, a B-ben pedig a tavalyi ezüstérmes Svájc, továbbá az Egyesült Államok, Oroszország, Finnország, Németország, Lettország, Fehéroroszország és Kazahsztán.

A csoportokon belüli körmérkőzések után a két nyolcadik helyezett kiesik, és jövőre a magyarokat is felvonultató divízió I/A osztályban lép jégre. A csoportok első helyezettjei a másik csoport negyedikjeivel, a másodikok pedig a harmadikokkal találkoznak a negyeddöntőben. A döntőt május 25-én rendezik.

A tornára a fehéroroszok két új pályát építettek. A rendezés jogát 2009-ben nyerték el, ám azóta – elsősorban az amúgy hokifanatikus Aljakszandr Lukasenka köztársasági elnök politikája miatt – számos kritikával kellett szembenézniük.