Inter–Bayern és Arsenal–Barca csata

A címvédő olasz Internazionale otthon kezd a májusi döntőben 2-0-ra felülmúlt Bayern München ellenében. Karl Hopfner, a bajorok gazdasági igazgatója a sorsolás eredménye láttán egy dolognak örült: hogy José Mourinho már nem az olaszok vezetőedzője. Massimo Moratti, az Internazionale elnöke klasszikus összecsapásnak nevezte a két „jó ismerős” találkozását, egyúttal megjósolhatatlannak nevezte a párharc végkimenetelét.

Bő négy évvel ezelőtt a Barcelona és az Arsenal mérkőzött meg a trófeáért, a tavalyi kiírásban pedig a negyeddöntőben találkoztak. Az egyaránt látványos támadó futballt játszó két csapat most már a nyolcaddöntőben összetalálkozik, ahol az Ágyúsok nem titkoltan visszavágásra készülnek, hiszen a 2006-os finálét (2-1), illetve a negyeddöntős párharcot (összesítésben 6-3) is elbukták. „Tavasszal a negyeddöntőben két fantasztikus mérkőzésen maradtunk alul, most viszont megfelelő az idő, hogy visszavágjunk a Barcelonának – mondta David Miles, az Arsenal általános igazgatója. – Messi a Camp Nouban négy gólt szerzett ellenünk, amiből sokat tanultunk.

Ezúttal nagyon figyelünk rá, és megpróbáljuk majd őt kikapcsolni a játékból.” Josep Bartomeu, a Barca alelnöke érthetően azt szeretné, ha folytatódna az Arsenal elleni jó sorozat: „Nyilván az előzőhöz hasonló végkifejlettel ezúttal is elégedettek lennénk, de azért abból a párharcból messzemenő következtetéseket nem szabad levonni. Két remek csapat pillanatnyi formája lesz majd a döntő. Az Arsenalnak plusz motivációt jelent a viszszavágás lehetősége, illetve az, hogy a finálét Londonban rendezik meg.”

„Ismételni fog” a Real Madrid és az Olympique Lyon is: a királyi gárda az elmúlt idényhez hasonlóan ismét a legjobb 16 között került szembe a francia csapattal. A spanyolok öt éve rendre elbukják a nyolcaddöntőt, ráadásul a Lyont még egyszer sem sikerült legyőzniük. „Az előző csatából nem jöttünk ki túl jól, de majd kiderül, ezúttal ki nevet a végén. Mindenesetre a vereségek és a kiesések hagyományát nem kellene már tovább folytatnunk – mondta Emilio Butragueno, a Real igazgatója.

Jean-Michel Aulas, a francia klub elnöke elővigyázatosan annyit mondott, ez a mai – a José Mourinho által edzett – Real Madrid már nem az a Real Madrid, amelyet az előző kiírásban a legjobb 16 között búcsúztattak. Érdekes párharcot hozhat a két korábbi BL-győztes, a Manchester United és az Olympique Marseille összecsapása is, illetve nagy érdeklődés övezi majd a csoportkör egyik leglátványosabb csapata, a Tottenham Hotspur és az AC Milan csatáját is. A negyedik angol klub, a Chelsea a papírforma szerint a legjobban járt, hiszen a nemzetközi porondon a legtapasztalatlanabbnak számító Koppenhágával került szembe. Mircea Lucescu együttese, a Sahtar Doneck az AS Romával, míg a Valencia a Schalkéval játszik.

Pénteken Nyonban „párba állították” az Európa Liga legjobb 32 együttesét is. A magyar érdekeltségű csapatok elkerülték egymást: a Dzsudzsák Balázst foglalkoztató holland PSV Eindhoven a francia Lille, a Juhász Rolandot soraiban tudó belga Anderlecht a holland Ajax Amszterdam, míg a Huszti Szabolcsot alkalmazó orosz Zenit a svájci Young Boys együttesét kapta ellenfélnek. Az első mérkőzéseket február 17-én, a visszavágókat egy héttel később rendezik.