Görög–román párharc a vb-pótselejtezőkben

A 2004-ben Európa-bajnok görögök – akik a FIFA-világranglistán elfoglalt 15. helyüknek köszönhetően kiemeltként várták a zürichi sorsolást – nyolc győzelemmel, egy döntetlennel és egy vereséggel zártak az európai selejtezők G csoportjának második helyén – az első helyezett Bosznia-Hercegovina csak jobb gólkülönbségének köszönhetően előzte meg a helléneket, akik vereségüket és döntetlenüket is a bosnyákok ellen jegyezték (0-0, 1-3).

Ezen kívül Szlovákiát, Litvániát, Lettországot és Liechtensteint is oda-vissza verték a görögök.

A lehetséges 30-ból szerzett 25 ponttal Görögország volt a legeredményesebb az európai selejtezőkben csoportmásodikként záró együttesek közül. A portugál Fernando Santos által felkészített nemzeti csapat nagy erőssége a védekezés: a tíz selejtezőmeccsén csupán 4 gólt kapott – ebből hármat Boszniában –, tétmeccsen 486 perce nem rezdült meg a görög kapu hálója. A támadójáték ugyanakkor nem az erősségük: Szamaraszék csupán 12 gólt lőttek a sorozatban, öt meccsüket 1-0-ra nyerték meg.

Fernando Santos – aki a 2012-es Európa-bajnokságon a negyeddöntőig vezette a helléneket – a sorsolás után csak általánosságokban beszélt a románokról: „Kielemezzük játékukat, megpróbálok minél több meccsüket visszanézni, hogy megtaláljam gyenge pontjaikat és felkészüljünk rájuk. Szerettem volna, ha idegenben kezdünk, de ez nem annyira fontos.”

A két válogatott egymás elleni örökmérlege Romániának kedvez, amely 17 győzelmet, 8 döntetlent és 5 vereséget jegyzett novemberi ellenfelével szemben. Utoljára 2011-ben 3-1-re nyertek a románok egy hazai barátságos meccsen.

Románia 6-1-3-as mérleggel lett második Hollandia mögött a D csoportban, amelyben Magyarországot, Törökországot, Észtországot és Andorrát utasította maga mögé.

A pótselejtezők sorsolása előtt sokan Görögországot tartották a legelfogadhatóbb ellenfélnek, ám Victor Piţurcă szövetségi kapitány hétfőn nem repdesett az örömtől: „Görögország nagyon erős ellenfél, jól szervezett, amely a pontokért játszik, és szinte mindig nyer. Egyértelmű, hogy nem mi vagyunk a párharc favoritjai, még akkor sem, ha legutóbb legyőztük őket egy barátságos meccsen. A továbbjutás kérdése ugyanakkor még nyitott, élnünk kell esélyeinkkel” – nyilatkozta a sorsolást követően a román szakvezető.

Victor Piţurcă együttese (amely 29. a FIFA-rangsorban) a sorsoláson elkerülte az egyaránt kiemelt Portugáliát (14.), Horvátországot (18.) és Ukrajnát (20.). A luzitánok a svédekkel (25.) vívnak sorsdöntő párharcot, az ukránok pedig a franciákkal (21.). A horvátoknak a sorozat meglepetéscsapata, Izland (46.) jutott.

Világbajnoki pótselejtezők, Európa:

Portugália–Svédország
Ukrajna–Franciaország
Görögország–Románia
Izland–Horvátország

Az első mérkőzéseket november 15-én rendezik az elöl álló csapatok otthonában, a visszavágók 19-én következnek.