Futball-VB: Szlovénia a csoportelsőségért, Anglia a továbbjutásért küzd

Tudnak küzdeni az amerikaiak

Az amerikaiak az angolok elleni meccshez hasonlóan ismét két csatáruk, Findley és Altidore gyorsaságára építették játékukat, miközben a szlovénoknál már az elején észrevehető volt, hogy ennél jóval kigondoltabb, összetettebb támadójátékot képzeltek el a papíron esélyesebbnek tartott tengerentúliak ellen. És az alacsony színvonalt hozó első félidőben kiderült, hogy az elképzelések közül az európaiak játéka az életképesebb, hiszen Szlovénia kétgólos előnnyel vonult az öltözőbe. Birsa a 13. percben szabadon vette át a labdát mintegy 23 méterről kényelmesen, ballal védhetetlenül csavart a bal felsőbe, az első 45 perc hajrájában pedig egy ellentámadás során Ljubijankicot ugratták ki remekül, aki hidegvérrel passzolta el a labdát a kivetődő amerikai kapus keze alatt.

Az amerikaiaknak a két gól között nem akaródzott taktikát váltani, pedig két támadójuk elveszett a szlovén védekező játékosok sűrűjében. Bob Bradley csapatának első jelentősebb helyzete a második szlovén gól előtt adódott: a jobb oldalon keveset foglalkoztatott Dempsey beadását az utolsó pillanatban kanalazták szögletre. Fordulás után Donovan költözött át erre az oldalra, és hamar bebizonyította, hogy remek húzás volt: egy indítás nyomán egészen az ötös szélső vonaláig robogott, és mielőtt még beleszaladt volna a bal kapufát támasztó Handanovicba, a kapus feje fölött, a léc alá bombázott. A gól nemcsak a tengerentúliaknak, hanem az egész meccsnek jót tett. A már a szünetben kettőt cserélő Egyesült Államok sokkal jobban széthúzta játékát, így nagyobb területen keresgélve nagyobb esélyekkel próbálkozott a szlovén retesz felnyitására.

A hajrára nőtt az amerikai mezőnyfölény és csökkent a szlovén összpontosítás: ennek eredményeképpen Michael Bradley – a  kapitány fia (képünkön) – teljesen üresen csapott le a 16-oson belül egy lefejelt labdára, és magabiztosan továbbított a hálóba. Ezt egy meg nem adott amerikai gól követte, miközben a döntetlen már a szlovénoknak sem volt elég: a végén Howard kapusnak kellett kétszer a helyén lennie. Miközben Bob Bradley, az amerikaiak trénere az érvénytelenített gól miatt igazságtalannak nevezte az eredményt, Matjaz Kek, a szlovénok kapitánya büszke volt játékosaira, és az eredménnyel is elégedett volt.

Elrontották Capello ünnepét

A csoport másik meccsén Fabio Capellót győzelemmel szerették volna megörvendeztetni angol tanítványai 64. születésnapján, ám Rooney-nak és társainak csupán 0-0-ás döntetlenre futotta Algéria ellenében. Az angolok végig ötlettelenül játszottak, az algériaiak viszont önfeláldozóan védekezve méltó ellenfélnek bizonyultak. Mivel két olyan csapat találkozott, amely az első körben elképesztő kapusbakik miatt veszített pontokat, mindkét szövetségi kapitány új hálóőrrel vágott neki a mérkőzésnek. Angol oldalon Fabio Capello az amerikai Dempsey lövését a hálóba lepkéző Green helyett Jamest küldte pályára, Rabah Szaadan pedig a szlovén Korentől hatalmas potyagólt beszedő Sausi helyett M’bolinak szavazott bizalmat.

A meccs képe egyáltalán nem úgy alakult, ahogy az a papírforma alapján elvárható lett volna: az amerikaiakkal az első meccsen ikszelő, ezért csak egy ponttal rendelkező angolok nem támadták le gyengébben jegyzett ellenfelüket. Sőt, hagyták, hogy Belhadzsék kezdeményezzenek, ezért a játék zömmel James tizenhatosa előtt zajlott. Néha az angolok is fölmerészkedtek az algériai kapu előterébe, de ritkán veszélyeztettek. A meccs legnagyobb, vagy inkább egyetlen ziccere ezzel együtt a háromoroszlánosok előtt adódott:

Lampard mintegy tíz méterről rádurrantott lövése nem járt túl M’boli eszén. A második játékrész ugyanúgy kezdődött, ahogy az első: az algériaiak próbáltak többet támadni. A kezdeményezést csak a hajrában vette vissza Anglia, de a szigetországiak nem tudtak mit kezdeni a hatékonyan védekező Algériával, így két forduló után csupán két ponttal várják a mindent eldöntő harmadik kört és a továbbra is a csoport élén tanyázó szlovénok elleni meccset. „Jó teljesítményt vártam, nem azt kaptam. Teljesen máshogy alakult a meccs, mint ahogy elképzeltem, és fogalmam sincs, hogy miért” – vallotta be Capello, az angolok olasz mestere.