EURO 2012: a horvátok lettek a becsületes foci „áldozatai”

A hétfői játéknap előtt egyes fogadóirodák kivették a spanyol–horvát meccs kínálatából a 2-2-es végeredményt, ugyanis ezzel mindkét csapat biztosan továbbjutott volna a kiesési szakaszba. A főszereplők azonban eleget tettek a meccset megelőző ígéretüknek, és sportszerűen játszottak, leginkább az óvatosságra törekedve. Miután az olaszok Cassano fejesgóljával megszerezték a vezetést az írek ellen, Horvátország lépéskényszerbe került, és az 59. percben, Modric zseniális beadásának köszönhetően meg is adatott a nagy lehetőség Rakitic számára, az ajtó-ablak helyzetbe hozott középpályás fejesét azonban Casillas bravúrral hárította. Egy bekapott gól ekkor a címvédő spanyolokat szorította volna sarokba, ettől függetlenül Xaviék higgadtak maradtak, és addig-addig járatták a játékszert, amíg a sikeresen kiugratott Iniesta passzából a csereként beállt Navasnak a leshatárról csak az üres kapuba kellett bevágnia a labdát. A 88. perc fordulata azt jelentette, hogy egy horvát góllal már az olaszok búcsúznának, és ennek tudatában a harcos írek ellen igencsak szenvedő taljánok a 90. percben Balotelli akrobatikus mozdulatának köszönhetően egy lépésre felzárkóztak a számukra – a másik meccs 1-1-es végeredménye esetén is – megváltást jelentő 3-0-hoz. Újabb találatra azonban nem volt szükségük, ugyanis a horvátok nem szerezték meg csodagóljukat, így a spanyolok mögött az olaszok masíroztak a negyeddöntőbe.

Vicente del Bosque spanyol kapitány örül a továbbjutásnak, de tisztában van azzal is, hogy világ- és Európa-bajnok csapata egyelőre elmarad a magas elvárásoktól. „Összességében nem volt nagy meccs, és ez aggaszt minket. Nem a terv szerint mentek a dolgok” – ismerte el a tréner, aki szerint még sokat kell javulnia együttesének, ugyanis a korábbiakhoz képes nem igazán tiszta a csapat játéka. Ezzel együtt a spanyol válogatott csupán egy meccsre van attól, hogy beállítsa az Európa-bajnokságok leghosszabb veretlenségi sorozatát. Ha Vicente del Bosque csapata a negyeddöntőben sem kap ki, immár tíz mérkőzésre nyúlik veretlenségi sorozata. Ez eddig Nyugat-Németországnak, Hollandiának és Olaszországnak sikerült.

Slaven Bilic, a horvátok szövetségi kapitánya úgy véli, jelenleg nem a spanyolok a torna legnagyobb esélyesei. Hozzátette ugyanakkor, a spanyolok ellen nagyon nehéz játszani, hiszen taktikailag rendkívül fegyelmezettek, ráadásul „folyamatosan élvezik a játékvezető jóindulatát”. “Azzal a szándékkal jöttünk az Eb-re, hogy végigmegyünk az úton, és csupán csipetnyi szerencse hiányzott ahhoz, hogy most mi ünnepeljük a továbbjutást. Tudtuk, hogy lesz két-három gólhelyzetünk, és Rakiticnak megvolt az az egy is, amelyet nem lett volna szabad elhibázni. Nagyon nehéz csoportban voltunk, és úgy érzem, emelt fővel térhetünk haza” – összegzett Bilic, akinek csapata mind a négy Eb-szereplése alkalmával (1996, 2004, 2008, 2012) négy gólt szerzett a csoportkörben.

Az olaszok hálásak lehetnek mindkét válogatottnak a becsületes játékért, ám mesterük, Cesare Prandelli leginkább saját tanítványai hozzáállását dicsérte: „Nagyon, de nagyon nehéz mérkőzés volt. Remek csapat ellen játszottunk, amelynek fantasztikus közönsége van. Ilyen a sport, volt néhány pillanat, amikor szenvedtünk, de összességében megérdemeltük a győzelmet. Ma megértettük, hogy a minőség és a stílus mellett eltökéltnek is kell lennünk. Ilyen szívvel akármire képesek lehetünk.” Honfitársa, az íreket edző Giovanni Trapattoni szerint néhány erős válogatott már hazafelé tart, ez pedig segítségére lehet Olaszországnak abban, hogy képességeit kamatoztatva akár a legvégéig kitartson. Saját válogatottjára kitérve pozitívumként jegyezte meg, hogy a korábbi két meccsen látottakhoz képest sikerült javítani az összképen, majd saját jövőjére kitérve úgy fogalmazott: megvan a szándék benne, hogy maradjon, mert biztos benne, hogy tudnak még energiákat mozgósítani, és egy megújított csapattal jobbat nyújtani.

A spanyolok szombaton a D csoport másodikjával, az olaszok pedig vasárnap az említett kvartett első helyezettjével játszanak az elődöntőbe jutásért. Szerdán szünnap lesz az Európa-bajnokságon.

Eredmények, C csoport, 3. forduló:

Olaszország–Írország 2-0. Poznan, Városi Stadion, 38 794 néző. Vezette: Cüneyt Cakir (török). Olaszország: Buffon – Abate, Barzagli, Chiellini (Bonucci, 57.), Balzaretti – Marchisio, Thiago Motta, Pirlo, De Rossi – Cassano (Diamanti, 63.), Di Natale (Balotelli, 74.). Írország: Given – O\'Shea, St. Ledger, Dunne, Ward – McGeady (Long, 65.), Whelan, Andrews, Duff – Doyle (Walters, 76.), Keane. Gólszerzők: Cassano (35.), Balotelli (90.). Sárga lap: Balzaretti (28.), Andrews (37.), O\'Shea (39.), De Rossi (71.), St. Ledger (84.), Buffon (73.). Kiállítva: Andrews (89.).

Spanyolország–Horvátország 1-0. Gdansk, PGE Aréna, 39 076 néző. Vezette: Wolfgang Stark (német). Spanyolország: Casillas – Arbeloa, Piqué, Ramos, Jordi Alba – Xavi (Negredo, 89.), Busquets, Xabi Alonso – David Silva (Fabregas, 73.), Torres (Jesús Navas, 61.), Iniesta. Horvátország: Pletikosa – Vida (Jelavic, 66.), Corluka, Schildenfeld, Strinic – Rakitic, Vukojevic (Eduardo, 81.) – Srna, Modric, Pranjic (Perisic, 66.) – Mandzukic. Gólszerző: Jesús Navas (88.). Sárga lap: Corluka (24.), Srna (44.), Strinic (53.), Mandzukic (90.), Jelavic (90+1.), Rakitic (90+3.).

A C csoport végeredménye:

1. Spanyolország 3  2  1  0  6-1  7

2. Olaszország      3  1  2  0  4-2  5

3. Horvátország     3  1  1  1  4-3  4

4. Írország               3  0  0  3  1-9  0