Búcsúmeccs a címvédő ellen

Az utolsó fordulóban Dél-Koreát felülmúló magyarok 5 ponttal a harmadik helyen végeztek a középdöntő I. csoportjában, annak köszönhetően is, hogy a svédek 27-26-ra legyőzték a szintén a harmadik helyért versenyző szlovákokat. A csoport élén a házigazdák végeztek, miután az addig szintén százszázalékos franciákat is legyőzték (22-19). A másik ágon a dánok zártak csoportjuk élén, miután az utolsó fordulóban 27-25-re verték a németeket. Mivel a lengyelek is győztek kedden – 31-30-ra nyertek Norvégia ellen –, biztossá vált, hogy Németország nem védheti meg vb-címét, és csak az ötödik helyért küzdhet meg Magyarországgal.

Mivel a piros-fehér-zöldekkel szemben támasztott előzetes elvárás a legjobb nyolc közé kerülés volt, a végső helyezést már az utolsó mérkőzés előtt sikerként könyvelte el Hajdu János szövetségi kapitány, azt sem feledve, hogy a nyári pekingi olimpiára ki sem jutott együttesként végeznek a világ legjobb hat együttese között. Nagy László, a csapat egyik vezéregyénisége már a mai mérkőzésre gondolva nyilatkozott. „A németek a világbajnokok, így mondani sem kell, nagyon jó csapatuk van. Ám ezen a vb-n nagyon hullámzóan teljesítenek, ráadásul egyik legjobbjuk, az irányító Michael Kraus bokasérülése miatt biztosan nem játszhat ellenünk” – mondta a Barcelona klasszisa. Kraus kiesése mellett a combsérülést szenvedett Pascal Hens harcképtelenné válása is megkönnyítheti a magyarok dolgát a helyosztón. Az ötödik hely megszerzése azt jelentené Magyarország számára, hogy 1997 után – amikor 4.-ek lettek – a legjobb helyezést érik el a világbajnokságon.

A vb-re 14 év szünet után kijutó románok végül a 15. helyen végeztek – a helyosztón 42-38-ra verték Oroszországot. Ghioneáéktól előzetesen a legjobb 12 csapat közé kerülést várták el, ám Cristian Gaţu, a román szakszövetség elnöke szerint ez túlzott elvárás volt. „A legnagyobb siker, hogy ismét kijutottunk a vb-re. Utólag kiderült, hogy a merész célkitűzést inkább csak a lelkesedés szülte, ezért ez most már háttérbe szorul. A lényeg, hogy sok tapasztalatot szereztünk, és ha csak időnként is, de megmutattuk, képesek vagyunk kifejezetten jól játszani, néhány játékosunk pedig bebizonyíthatta, helye van a legjobbak között” – fogalmazott Cristian Gaţu. A sportvezető hozzátette, a román válogatott hosszú távú célja a 2012-es londoni olimpia elérése lesz.